-  Откуда такая уверенность?

    -  Ему невыгодно. Если он возьмется помогать разбойникам - ему не заплатят, они и так уверенны в победе. Поможет мне - заплачу щедро, ибо без его помощи я обречен. Кстати он что-то говорил о том, что ты побеждаешь врагов не только силой, но и коварством.

    -  Ах да, мое коварство… Ну конечно, ведь силой я вряд ли… Что ж, мне надо подумать. Однако скажу сразу - не думай, царь, что ты и твои люди останутся в стороне. Не выйдет… А что говорит Проныра - когда ждать нападения?

    -  Он не говорит точно, но дней пять-шесть, пожалуй, у тебя будет.

    -  Что ж, значит пять-шесть дней. Хорошо. А кстати, на какую награду я могу рассчитывать?

    -  Награду? Но я же договорился с Пронырой…

    -  Не понял - Проныра сказал, что я полезу в такую драку бесплатно?

    -  Нет, я обещал ему награду, если он спасет мой Эману. И он посулил твою помощь…

    -  Та-ак, понятно. В таком случае - я требую такую же награду, какую вытребовал он.

    Алгано Лучич побледнел, как мел:

    -  Это невозможно!

    -  Вот как. И что же, интересно, обещано этому коротышке?

    -  Я пообещал ему, что мы спустимся в подвалы этого дворца и он сам отсчитает себе половину сокровищ рода Алганов… Если я отдам вторую половину тебе, чужеземец…

    -  Х-м, задача… Ну не знаю, что и сказать…

    -  Предоставим решить эту задачу Вевену, подобию Гили.

    * * *

    А моя судьба запросилась на покой

    Я обещал ей не участвовать в военной игре,

    Но на фуражке на моей - серп, и молот, и звезда,

    Как это трогательно - серп, и молот, и звезда…

    Егор Летов

    Следующим номером программы было посещение «подобия Гили» в его апартаментах. Ингви было любопытно взглянуть на представителя знаменитой семьи, игравшей такую значительную роль на островах. Пожалуй, в Мире не нашлось бы аналогов этой странной касте… Царь Лучич вновь повел гостя по узким кривым галерейкам. Сзади слышалось тяжелое топанье, сопровождаемое мелодичным позвякиванием клинков. Ингви непроизвольно поеживался - его явно раздражало то, что у него за спиной постоянно находится тамейон, кажущийся, как бы то ни было, человеком опасным. Однако он не высказывал своего недовольства открыто, опасаясь показаться с одной стороны невежливым, с другой - трусливым. Раз уж его здесь отрекомендовали, как великого героя - надо держать марку.

    Пресловутое «подобие» оказалось человечком небольшого роста, жирненьким и дрябленьким, насколько это можно было предположить под многочисленными одеяниями, скрывавшими его фигуру. С одутловатого лица, обрамленного реденькой бородкой, глядели прозрачные водянистые глазки. Взгляд этот казался скорее простодушным, нежели проницательным или мудрым. И вообще, весь облик подобия Гили Вевена говорил о слабости - и слабости тела, и слабости разума. Тем забавнее для Ингви была трогательная почтительность, с которой царь обратился к гермафродиту, приветствуя его и представляя гостя. Вевен тут же откликнулся, добродушно и вежливо поздоровался с пришельцем и заявил, что они, ревнители истинной веры, очень много в свое время говорили о демоне, ставшем одним из царей Севера. Обсуждали так и этак и наконец пришли к выводу, что Гили не против. Дескать, демон - существо иного мира, не творение Гили и стало быть не подпадает, так сказать, под юрисдикцию подобий.