Джонни ещё немного поломался. Но для вида.

«Разделить и уничтожить».

Об этом говорил ему старый Кармине Паннунцио. И с момента появления в Филадельфии Джонни непрестанно продолжал искать одно – слабое место, в которое он мог бы нанести удар.

Вот как раз это и преподнес ему сейчас в подарок Лу Фава. Причем преподнес на блюдечке с голубой каемочкой и перевязанным шелковыми ленточками.

Глава 6

Джонни спускался с Фрэнком Беллом по лестнице в салун «Тихуана», когда один из сидевших в зале его заметил.

Заметил и узнал. Узнал как Джонни Морини.

«Тихуана» – излюбленный притон ридингской банды – состояла из трех частей. У входа помещался салун с баром; в глубине – мексиканский ресторан, куда можно было попасть, пройдя по сводчатому переходу; а на втором этаже, в приватных залах, шла игра.

Как только Джонни показался на лестнице, ведшей вниз со второго этажа, его заметил тип, сидевший в нише лицом к залу. В его маленьких глазках, глубоко сидевших в складках осунувшегося желчного лица, мелькнул хищный блеск.

Сюда он приехал из Бруклина, где его знали под кличкой Мэкки Нож; прозвище привязалось к нему ещё в те времена, когда была популярна одноименная песенка. Он был совсем мальчишкой, когда завоевал такую репутацию.

В то время у него просто не было денег, чтобы обзавестись пистолетом. Теперь прошло немало лет, как пистолет стал его главным средством зарабатывать на жизнь. Однако он никогда не оставлял свой нож с пружинным лезвием, тот нож, который сделал ему имя. Нож придавал ему уверенности.

– Что это так тебя разволновало? – спросил у него кузен Лу, сидевший напротив.

Лу – тощий выродок, в котором не было ничего человеческого, – состоял в подчиненной дону Альдо команде убийц. Численность их всегда была невелика, но люди подобрались беспощадные. Лу с Мэкки жили в одной квартире со дня приезда того в Ридинг.

– Тот тип, что спускается по лестнице, – вполголоса поинтересовался Мэкки, – какого черта он тут делает?

Лу повернулся, чтобы посмотреть назад.

– Ты имеешь в виду Фрэнка Белла? Это мой патрон. Один из сыновей дона Альдо. Чуть позже я тебя ему представлю. Он подыскивает себе новых людей.

– Нет! Не он, а другой! – нетерпеливо буркнул Мэкки.

Лу повернулся обратно к кузену.

– Это Джонни Марч. Грабитель – одиночка. Последнее время орудует здесь, и в Филадельфии тоже.

– Марч... – процедил Мэкки сквозь зубы. – Значит, так он теперь называет себя?

– Ты его знаешь? Где то встречались?

– У нас. Мы жили с ним в одном квартале. Были в одной команде. Работали на одного патрона.

Лу уловил намек:

– И что же в нем не так?

– Он – стукач. И даже хуже. Он заявился в суд и там все рассказал. В тот раз у закона против нашего дона кишка оказалась тонка, посадить его так и не смогли. Но этот сукин сын сделал все, что только мог, чтобы утопить его по уши. И со свидетельской скамьи изо всех сил старался помочь судьям.

Мэкки нож не знал, что позднее Джонни сделал ещё больше. Ведь именно благодаря ему дон угодил таки в тюрьму за перевозку партии наркотиков. А значит, Джонни стал виновником того, что Мэкки остался без работы.

Всего этого Мэкки не знал. Но и того, что он знал, было вполне достаточно.

Лу снова оглянулся и посмотрел в сторону бара. Фрэнк Белл как раз заказывал выпивку себе и Джонни.

– Очень интересно... – пробормотал Лу. – Фрэнк явно будет очень мне признателен, когда он услышит твой рассказ.

Фрэнк Белл предложил Джонни выпить, чтобы успокоить муки совести: он только что облегчил его карман почти на девятьсот долларов.