Фрэнк Белл предложил Джонни выпить, чтобы успокоить муки совести: он только что облегчил его карман почти на девятьсот долларов. Партия в покер проходила на втором этаже.

Оказываясь в выигрыше, Фрэнк всегда приходил в превосходное настроение. И не только из за выигранных денег.

Фрэнк был старшим из сыновей дона Альдо, ему шел тридцать первый год. Красивый брюнет прекрасного телосложения обладал обаятельной улыбкой и властным взглядом. Джонни вошел с ним в контакт самым простым и быстрым способом: пришел просить разрешения провернуть в Ридинге свое первое дело.

– А с чего это ты спрашиваешь моего позволения? – подозрительно спросил тогда Фрэнк. – Если рассчитываешь на защиту от полиции, то для людей со стороны мы таким не занимаемся.

– Я не прошу вас творить чудеса, – ответил Джонни. – Я лишь прошу дать мне согласие. Я собираюсь немного поработать в вашем районе. Но у меня нет ни малейшего желания вступать с кем бы то ни было в конфликт. Вы можете легко навести справки на мой счет. Я успел поработать в Филадельфии и никому при этом не мешал.

– С некоторых пор я не в слишком хороших отношениях с с ребятами из Филадельфии.

Джонни равнодушно пожал плечами.

– Мне знать про это ни к чему. Я стригу своих баранов и в ваши дела не лезу. И там я мало с кем водился.

– Я подумаю и дам знать, как решится твое дело, – осторожно ответил Фрэнк Белл.

А на следующий день он дал Джонни зеленый свет в обмен на весьма умеренный процент с будущих доходов.

Первым делом Джонни в Ридинге стало ограбление ювелира, на которое в разговоре навел его Сатро. Так что Фрэнк Белл очень быстро получил свой процент из тех денег, которые заплатил Бен Корнгольд. Джонни продолжал регулярно выплачивать его долю и после всех следующих дел, включая кражу целого вагона первоклассных мехов, которые так рвался заполучить Корнгольд.

Для этого налета ему понадобилась помощь, и именно Фрэнк Белл предложил воспользоваться услугами Фила Розена. Несмотря на его юный возраст, на парнишку можно было положиться. С того дня Джонни стал работать вместе с Филом, а Фрэнк Белл – получать бакшиш с обоих. Это само по себе повышало ему настроение. Но истинное удовлетворение он испытал, когда пригласил Джонни составить компанию в покер и в результате вытянул из него пятьсот долларов. После этого Джонни сделался своим за карточным столом.

Не так уж трудно было сделать, чтобы Фрэнк оказывался в выигрыше – играл он и самом деле неплохо. Чтобы ему проигрывать, Джонни достаточно было вести себя в игре чуть менее осмотрительно, чем обычно. В результате возникла забавная ситуация: он не принадлежал к семейству дона Альдо, но при этом его присутствие воспринималось всеми вполне естественно. Люди уже привыкли его видеть в компании старшего сына патрона.

Фрэнк осушил до дна бокал, дождался, пока допил свой бокал Джонни, и покосился на часы:

– Есть время пропустить ещё по одной? После той последней партии я вполне могу себе позволить угостить тебя.

Джонни покачал головой:

– Нужно бежать – проверить, как дела.

Фрэнк понимающе кивнул.

– Новое дело?

– Угу.

– Знаешь что? Если ты собираешься и впредь работать здесь, то для чего впустую тратить время и всякий раз возить товар в Филадельфию? Здесь есть наш человек, он платит даже лучше, чем Корнгольд.

– Насколько лучше?

– Не знаю. Это ты сам с ним должен обсудить.

– Я подумаю.

– Ну, разумеется, – для Фрэнка Белла эти мелочи интереса не представляли, – если захочешь.

Он крепко хлопнул Джонни по плечу.

– До встречи. Будь осторожен.

– "Осторожный" – это мое третье имя. При этом второе – «Чрезмерно».