— Советник! — обратился к нему император, — Бенджамин клятвенно заверил меня, что вы не являетесь предателем. Ему я склонен верить, но вам — нет. На кой черт вы устроили это представление в саду?

— Я был твердо уверен, ваше величество, что это не вы, а специально подосланный двойник, — спокойно ответил советник.

— С чего такие выводы? — удивился Эр.

— Мое положение обязывает меня предвидеть самые неожиданные ходы противника… — развел лапами Шао, — вот я и предвижу. Сейчас я убедился, что вы не подмена, а самый что ни есть оригинал.

— Ну спасибо и на этом, — проворчал Эр, — и вы сказали противник? Кого вы подозреваете.

— Я считаю, что за этим нападением стоят таги, — буднично произнес советник и за столом повисла тишина.

— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Сириус, — не только мы потеряли свой флот. Их дома тоже пострадали от детей Фенрира.

— Пострадали дома людей, но не сами таги, — с улыбкой ответил советник, — я считаю это просто ширмой.

— Получается по вашему, что детьми Фенрира управляют таги? — удивился император, — вы к этому клоните?

— Именно, — кивнул советник, — однако у меня нет доказательств и я не могу ничем обосновать свое предположение.

— Значит, нужно найти доказательства… — император задумался, — кому мы можем это поручить? Как насчет Алых?

— Простите, ваше величество, — ответил Бенджамин, — но мы специализируемся на внутренних врагах империи, а не на внешних. Я бы просил вас двоерить мне решать проблему с революционерами.

— Ну хорошо, — задумчиво кивнул Эр, — ну а кто будет решать наш вопрос с детьми Фенрира? Может Гончие?

— А мы теперь не смеем покидать вас, — ответил Сириус, — после того, как мы потеряли почти всю семью императора, мы должны быть наготове и ослаблять свои силы я не намерен. Флот и бойцы Гончих в ближайшее время будут в столице, заменять гвардейцев.

— Так, получается и вы заняты…

— И где ваша сестра? Может, пора ее доставить во дворец? — поинтересовался Сириус, косясь на меня.

— Это как решит император, — ответил я, глядя на Эра, — а что касается детей Фенрира, то прошу поручить это мне — как раз за мной должок, хочу вернуть свой корабль.

Все рассмеялись.

— Я открою для вас финансирование и вы сможете взять целый флот, а не один малый рейдер, — закончив смеяться, сказал уже серьезный Эр. Советник, я бы хотел, чтобы вы с лордом Слоном решили этот вопрос.

Шао Хай молча кивнул.

— Что касается моей сестры, — Эр задумался, — а как вы считаете лорд Слон?

— Считаю, что ей безопасно там, где мы ее и оставили, но и здесь лорд Сириус сможет обеспечить достойную охрану.

— Тогда решено, — кинул император, — пусть возвращается во дворец. Кстати, ваша подруга наверняка тоже захочет посетить нашу блистательную столицу, почему бы ей не сделать это в качестве придворной дамы? Скажем, со статусом фрейлины?

— Благодарю вас, ваше величество, — склонил голову я.

— Значит, основные вопросы решили. Теперь осталось обсудить детали… — подытожил советник.