Я же с сомнением покосился в его сторону. Вроде как и мутный тип, но с другой стороны Сириус рассказал, как именно он подбил Гончих сопровождать императора. А ведь мог этого не делать и тогда все венценосное семейство уже бы почило, а правил бы он. Но Шао Хай решил поступить иначе и попытался обеспечить императора защитой. Или нас слить вместе с ним? Черт его знает… Короче, за ним нужен глаз да глаз.

Назад мы летели на специальном императорском катере. Он развивал немыслимую скорость, его гипердвигатель последнего поколения был удачным экспериментом лягионских ученых, предметом их гордости — дальность прыжка была просто громадной.

Короче корабль, который из-за высокой скорости невозможно поймать внутри системы, нельзя догнать в гиперпрыжке. Он незаметен для сенсоров и радаров. Просто мечта, а не корабль, если бы не два но.

Первое заключалось в том, что этот корабль вообще не имел вооружения. И второе но — его вместимость была вообще никакая — максимум шесть пассажиров. Сейчас нас здесь находилось пятеро — я и Стас, Лаэр, Сириус и Бенджамин.

Мы не боялись нападения — поймать наш кораблик было практически невозможно, однако забирать принцессу надлежало соответствующим чинам. А проще говоря — Сириусу и Бенджамину. Лаэр же временно стал при Сириусе секретарем. Мы же со Стасом планировали покинуть эту компанию. Лететь целым флотом не решились — все-таки имперский курьер предпочтительнее и безопаснее, как ни парадоксально это звучит. На данный момент пусть не вооруженное, но быстрое, неуловимое судно было предпочтительнее тысячи пушек громадного флота из сотни кораблей.

Когда мы прибыли на занюханный торговый хаб, ближе всех расположенный к моей базе, все остались на станции. Я же в одиночку смотался за девушками — нечего светить хоть и вроде как доверенным союзникам свою берлогу. Ника и принцесса не в счет. Первой Шеснашка отредактировала координаты базы и планеты, а вторая попросту ниоткуда не могла их взять — Шеснашка не позволила бы.

Быстроходный катер с уверенностью летел через атмосферу планеты, и я с удовольствием обнаружил, что управлять им было намного удобнее и приятнее, чем моим разведчиком. Машинка слушалась малейшего прикосновения. Я подвел корабль ко все тому же песчаному берегу и плавно опустил корабль на землю, рассчитав с ювелирной точностью полосу прибоя. Когда я покинул корабль через шлюз и дождался, пока трап упрется в грунт, оказалось, что мне даже не нужно было шлепать по воде — корабль уже был на берегу. Я еще раз похвалил себя за такую точную посадку.

Эрза и Ника бежали мне навстречу.

— Лорд Слон! — тут же затараторила принцесса, — это просто удивительная планета, вы не поверите, что я смогла найти…

— Почему же, поверю, — рассмеялся я, — но нужно собираться, мы летим к твоему брату. Во дворец.

— Во дворец? — Эрза удивленно распахнула глаза, — так вы смогли добиться своего? Мой брат император?

— Через пару дней им будет, — снова рассмеялся я, — а ты теперь принцесса, ваше высочество.

Я отвесил карикатурный поклон и девчонка рассмеялась.

— Уже улетаете? — к нам подошла Ника с грустной улыбкой, похоже, она не хотела расставаться со своей нежданной компаньонкой.

— Не хочешь прощаться? — поинтересовался я.

— Да, нам было весело, — вздохнула Ника.

— Лорд Слон, а может Ника полететь с нами? — поинтересовалась Эрза, глядя на меня с умоляющим выражением на своей зелено-желтой мордочке.

— Если она сама захочет, — ответил я с лукавой улыбкой.

— Ника полетели со мной! — тут же заверещала Эрза, подпрыгнув к Нике, — ты не представляешь, какая красивая у нас столица, а от сада и парка во дворце ты будешь в шоке.