Себ взглянул на самую старую часть замка… и вспомнил Марианну. Увидев ее в Лондоне, он понял, как дорого ему обошелся его престол.

И она приедет сюда меньше чем через неделю. Так странно будет просыпаться с мыслью, что Марианна тоже где-то в этом же замке. Так близко и одновременно так далеко.

Себ очень часто вспоминал о Марианне после их встречи в Лондоне. Что же будет, когда она поселится с ним под одной крышей?

Он продолжил прогулку и вдруг увидел женщину, идущую ему навстречу. Что-то было в ее походке, что заставило его остановиться.

Это была Марианна. Уму непостижимо.

Она тоже заметила его и на секунду замерла. Но потом все же решила подойти к Себу.

Принц в это время пытался придумать, как лучше начать разговор. Все эти шесть недель его мысли были заняты только Марианной. Изменила ли она свое мнение о нем? Осталась ли в ее сердце хоть капелька привязанности к нему?

Сегодня Марианна собрала свои великолепные волосы в задорный хвостик и выглядела совсем молоденькой и безумно привлекательной.

Себ умирал от искушения поцеловать ее. Он не забыл то чувство, которое охватывало его, когда их губы соприкасались в страстном поцелуе. И знал, каково быть рядом с ней. Просыпаться и смотреть на нее, прислушиваясь к легкому дыханию… Внезапно ему показалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки.

— Ты не обязана была приезжать так рано, — выдавил из себя Себ.

— Я здесь, чтобы подготовить все необходимое к приезду профессора, — улыбнулась Марианна.

— Понятно, — кивнул он, чувствуя себя полным идиотом. Надо стряхнуть оцепенение и заставить мозг работать. — Как долго ты уже здесь?

— Десять дней.

— Я уезжал…

— Знаю. — Она улыбнулась и убрала за ухо выбившуюся прядь волос. — Удалась поездка?

— Да, спасибо.

Марианна одобрительно кивнула.

— Я рада.

Она сделала движение, будто хотела продолжить свой путь, и Себ решил во что бы то ни стало остановить ее.

— У тебя есть все, что нужно?

— Да.

— Это хорошо. Хорошо… — Себ глубоко вздохнул, понимая, что разговор зашел в тупик.

— Принцесса Виктория замечательно все организовала. Она предусматривает все мои пожелания.

— Это хорошо, — снова сказал Себ. Видимо, за время путешествия он утратил дар общения с красивыми женщинами.

Или он не может подобрать слов, разговаривая именно с ней?

Было бы лучше, если бы ему доложили заранее, что она в замке. Он мог бы подготовиться к встрече с ней.

— Она настоящий энтузиаст, — продолжала Марианна.

— Да, это точно. — Себ провел рукой по волосам и слегка улыбнулся. — Прости, я сейчас не лучший собеседник. Сказывается разница во времени. Мне нужно немного поспать. Возможно, тогда я смогу связать больше чем два слова.

В глазах Марианны мелькнула веселая искорка, и Себ понял, что между ними все же остались те чувства, которые они испытывали друг к другу десять лет назад.

— Долго ты летел? — спросила Марианна.

— Восемь с половиной часов. И плюс еще шесть часов разницы.

Снова ее улыбка заставила его сердце биться чаще.

— Неудивительно, что ты устал.

— Да, но обещаю продержаться до вечера и войти в нормальный ритм.

Себ знал, что нужно просто улыбнуться и уйти. Но… что-то было в ее колдовских глазах, что не отпускало его. Им невозможно было сопротивляться.