- Я плохой родитель! Я это уже знаю! И я не нуждаюсь в твоём утешении.

Грейс открыла дверь машины и бросила сумочку и туфли на сиденье.

- Ты знаешь, как мало времени я трачу на себя? Всё чем я занимаюсь это работа, работа и беспокойство о Джейке. Но сегодня... это... это был особенный вечер... Он много для меня значил. Я почувствовала что-то особенное...

- Я тоже...

Но Грейс покачала головой.

- Я не знаю, так ли это. И я не могу беспокоиться об этом. Ты вернула меня в реальность, и сейчас мне нужно домой.

Она села в машину и завела двигатель. Мэдисон смотрела как Грейс,  вытирая слёзы, развернула машину и умчалась прочь, оставляя за собой красные огоньки задних фар, облако пыли и шёпот Мэдисон в темноте.

- Грейс.

Следующее утро не принесло ничего, кроме пасмурного рассвета. Не было обычной бледно-голубой прозрачности и свежести в утреннем небе. Все, что осталось — это грязноватые пятна на небе и воспоминания о прошлой ночи. Когда рассвет просочился сквозь окна, Мэдисон все ещё сидела с опустошённым бокалом в руке, снова и снова прослушивая запись старого джаза. Она пила вино всю ночь, и эта ночь была пропитана воспоминаниями. Прокручивая их в голове снова и снова, она пыталась представить другое завершение вечера. Билли Холидей ей не помогал. Он пел о вещах, которые задевали каждый нерв Мэдисон. Возбуждая её, заставляя переживать и мучиться. Может быть, мне позвонить? Или не стоит? Или всё-таки позвонить? Или лучше забыть о ней? Блин, какого черта? Она посмотрела на пустой стакан и спросила себя: как, чёрт возьми, всё это могло произойти? Мэдисон не смогла ответить на этот вопрос.

Она представила змею, спрятавшуюся среди диких, красивых цветов у всех на виду, как она подползает к Мэдисон. Это красивое дикое существо, прямо там перед ней... Её предупредили об опасности, но она не может оторвать взгляда от её красоты. Нет, Грейс не змея. По крайней мере, не в прямом смысле. Но она также красива, и она подобно этой змее подкралась к Мэдисон и ужалила её. И след от её укуса смертелен. И если она не получит противоядия, то вскоре умрёт.

- Мне нужно позвонить!

Она встала, убеждая саму себя, что хочет проверить как там Грейс. Но... Мэдисон застыла с телефоном в руке. Сейчас пять часов утра, воскресенье. Наверняка Грейс ещё спит. И, скорее всего, она уже позабыла об этой встрече.

Мэдисон уже выставила себя полной дурой, когда указала Грейс что надо делать. Она сунула свой нос куда не следовало и обидела её этим. Да, она наломала много дров. Мэдисон закупорила бутылку вина и поставила её в холодильник. Сон звал её из спальни. Она нарочно не стала выключать музыку. Пусть Билли играет. Пусть Билли поёт. Пусть Билли убаюкивает. Но голос, который она слышала перед тем как уснула, был вовсе не голосом Билли. Это была Грейс, и она выкрикивала её имя.

Глава 15

- Грейс, прошло уже больше недели. Тебе нужно поговорить с ней, — сказала Мэй, присаживаясь к Грейс за огромный стол. Они находились в большом конференц-зале.

- И ты должна поесть, — Мэй поставила перед ней салат, но Грейс отодвинула его, находясь явно не в настроении.

- Не знаю, что ей сказать. И я не голодна.

- Ну, ты можешь сказать: «Мэдисон, мне очень жаль. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы наши отношения стали чем-то большим». Разве это так трудно?

- Я не могу это сказать.

- Что именно?

- Всё это!

- Почему нет?

- Потому что я уже всё испортила, ещё в самом начале! У меня слишком много дел! У меня есть Джейк и куча работы!

Она избегала Мэдисон уже несколько дней, иногда посылая за Джейком Джанин. Правда, большинство из этих дней Грейс была в суде, но все же.

- Ты просто боишься, — продолжила Мэй.