-  Ему - нет... - протянул Глеб, - а что машина, не могла распознать его?

    -  Машина!.. Какая машина, если у него контузия. Он мать свою не помнит, а ты - распознать. В таких случаях врачи рекомендуют покой и отдых. А какой у него отдых.

    -  Он вспомнит что-нибудь?

    -  Может вспомнить. А может - и нет. Мозг - штучка непредсказуемая. Его реакция прогнозу плохо поддается.

    Глеб поморщился. Результат его не устраивал, но не верить доктору оснований не было. Если Фрез говорит - мрак, так оно и есть. Фрез в этом деле гений мирового уровня.

    ...Семь лет назад Кен Фрез - ведущий специалист по полиграфу и опытный психотерапевт престижной парижской клиники - и не думал о Зоне. Любимая работа, солидная клиентура - сплошь банкиры и звезды эстрады, - крупные гонорары, уважение коллег, безбедная жизнь. Все в одночасье рухнуло, когда он узнал об измене жены. Та предпочла проводить время с молодым певцом одним из пациентов доктора.

    Фрез, образец здравомыслия и хладнокровия, решил разрубить Гордиев узел. Выследил сладкую парочку и всадил по две пули в каждую голову. Двойное убийство даже на почве ревности - срок, и немалый. Просчитав последствия, доктор не терял времени даром. Вечером того же дня он вылетел в Магриб. Банковские вклады перевел в другие банки, потом еще раз и еще, путая следы. А в Усмутуне его нашел знакомый - агент, получавший неплохие проценты как посредник между бандитами Зоны и дельцами Магриба и Европы.

    С его подачи Фрез оказался в Зоне. Репутация и знания сразу сделали его важной персоной. Специалистов такого рода здесь отродясь не было. Деньги вновь пошли на счета, жизнь вошла в колею, а о прошлом он и не вспоминал...

    -  ...Может, "сыворотка правды"? Пентонтал натрия?..

    -  Кхм!.. Уважаемый, вы, видимо, не специалист в данной области? Эти "сыворотки"... гм, гм... воздействие на кору головного мозга, подавление областей воли... - Фрез протер затылок белоснежным платком. - Химия может дать обратный результат. Он просто не знает, о чем врать... э-э... лгать. Это не симуляция, а амнезия.

    -  Ладно, доктор. Вам виднее. - Глеб вытащил плоский конверт, бросил на стол. - Спасибо за работу. Это наша благодарность. Если что...

    -  Конечно-конечно! Обращайтесь в любой момент. Буду рад помочь. Откровенно говоря, очень интересный экземпляр... гм, гм... Понаблюдать, дать режим. Может, что и выйдет. Всего наилучшего.

    ...Крупная фигура смутно темнела впереди. Тусклое солнце вышло из-за облака и осветило странного гиганта.

    Сфинкс. Серебристо-белый, огромный, мрачный, неподвижный. Лицо скрыто забралом, широкие плечи под плащом. Руки скрещены на необъятной груди.

    Звенящая тишина поглотила мир. Город, суета улиц, гул машин исчезли, остались за порогом восприятия. Существовал только сфинкс.

    -  Ты хочешь жить?

    -  Да.

    -  Ты закрыт. Ты слаб. Ты умрешь...

    -  Почему?

    Фигура дрогнула. Громкий голос раздался над ухом:

    -  Ты закрыт. Ты слаб. Ты не можешь...

    Липкий пот пополз по спине, холод проник в тело, морозил душу, сковал сердце. Мышцы свело судорогой от сладко-цепенящего ужаса.

    -  Почему?..

    -  У тебя нет сил. Ты раб.

    -  Я свободен. Никто и никогда не заставит меня.

    -  Я заставлю.

    -  Нет! - Оцепенение пронзило все тело, губы едва двигались.