Виконт обрадованно вскинул брови.

    -  Не хреново! С первого захода.

    Глеб почесал ухо, посмотрел на довольного главаря. Тихо произнес:

    -  Есть идея. Пока Нэда никто не знает, использовать его в подставных боях. Как новичка.

    Главарь вопросительно вскинул голову, задумался. Подставные бои смерть в квадрате. Профессионалы, зарабатывающие за бой по триста - пятьсот тысяч, часто работают не на больших "забоях", а отдельно. В узком кругу зрителей, нередко с трансляцией на Интернет и ставками со всего света. Проигравшего обязательно добивают, а в "забоях", хоть и редко, отпускают живым, пусть и покалеченным. После боя гладиатор бросает вызов любому. С правом выбора оружия. Тут ставки возрастают вдвое. Миллион долларов за одну-две минуты - хорошая ставка. Но в отличие от "забоя" в таких боях работают только самые-самые. Ибо остальные, кто хоть на миг дал слабину, уже тлеют в земле. Тут былые заслуги не спасут.

    Ставить на такие бои новичка, пусть и удачливого, - и гладиатора потеряешь, и возможные барыши. Рискнуть?

    Глеб ждал. Если парень погибнет - пропадут деньги. И уйдет тайна его появления, которая вызывала головную боль. А подобных тайн лучший спец отряда не любил...

    Виконт еще думал. Деньги, возможности, перспектива. Мозг просматривал множество вариантов, отсекал лишнее, выбирал оптимальное.

    "Он нужен? Нет. Если что - и ладно. Как кривая вывезет..."

    -  Когда бои?

    -  Утром узнаю.

    -  Лады. Пусть работает подставным. Два боя. А там поглядим.

    Они переглянулись. У обоих на губах играла усмешка. После второго боя подставу раскусят. Но денег от этого меньше не станет...

    После обеда боевики устроили стрельбу на берегу реки. Побросали в воду два десятка бутылок и стреляли из автоматов, "кипарисов" и пистолетов. Взлетали фонтанчики, звенело стекло, тонули осколки. Пива и патронов было много, крики звучали все громче. Бабы из поселка недовольно поджимали губы: все дно в стекле, ноги изрежешь.

    Виконт на робкие укоры населения равнодушно махал рукой - невелик урон. Глеб одобрительно кивал: хоть так повышают уровень подготовки. Наладить нормальный процесс подготовки невозможно, бандиты наотрез отказались бегать, прыгать, ползать... Проще попивать пивко, пожирать жаркое и на спор пулять по бутылкам. Простейшие приемы знают, когда припрет, что-то изобразят, и хватит.

    Глеб недовольно хмурился, но заставить не мог. Вольница. Надоест, уйдут к другому, кто не так достает. И Виконт не удержит. Главари терпели такое отношение и каждый по-своему поднимал боеспособность своих головорезов.

    Глеб плюнул на увещевания, сам отобрал бойцов, сколотил из них группу, старшим поставил Дижа. И время от времени проводил с ними занятия. Виконт не мешал, его помощник был одним из немногих, кто разбирался в военном деле. А группа Дижа чаще других ходила на боевые и больше получала.

    Каждая банда Зоны состояла из групп по десять - двадцать человек. Во главе ставили преданного, проверенного боевика, пользующегося авторитетом в отряде. Он отвечал за своих братков головой. Но и имел двойную долю...

    В тесной каморке было душно, несмотря на открытые окна. Нэд вытер ладонью пот со лба, провел рукой по штанине. После тренировки его слегка пошатывало - вымотался до предела.

    Он скинул пропыленную, насквозь промокшую спецовку, подхватил полотенце и пошел к душу. Скрипнула входная дверь, и на пороге возникла Лада.