-  Странно... Почему охрана круговую не организовала? Два взвода против сотни даже в невыгодном положении могут час продержатся. Два БТРа, пулеметы. Боевики в затяжной бой не вступят, отойдут. Почему с форпоста не выслали встречу? "Вертушкам" пять минут лета...

    -  Ты случаем военным не был? Все знаешь...

    -  Не помню... но это элементарно.

    По дороге вновь проехали джипы. Не успела пыль осесть, а из-за гаража выскочил Стас. Увидев говоривших, замахал руками:

    -  Эй, бойцы! Давай сюда. Нэда к Виконту.

    Мечислав досадливо поморщился.

    -  Черт! Не дали договорить. - Он ухватил Нэда за рукав. - Так ты что? Со мной?

    -  Не знаю. Давай до завтра подождем. Слишком все быстро...

    -  Смотри. Но завтра я ухожу. Была не была. Пахать на этих скотов больше не хочу!

    Нэд уже шагнул к гаражу, на ходу крикнул:

    -  Это может оказаться не самым страшным, Мечислав. Не самым...

    Кабинет был погружен в полумрак. Маленький светильник на стене и экран телевизора едва разгоняли тьму. Тяжелые шторы отгородили помещение от последних лучей солнца, а мощный вентилятор разгонял застоявшийся воздух.

    Виконт сидел в мягком кресле с высокой спинкой, отсвет с экрана падал на его лицо. В голубоватом свете глаза блестели словно маленькие лампочки.

    -  ...И хотя никаких других данных о происходящем в Зоне нет, мы все же уверены, что там начинается очередной передел земель и сфер влияния. Активность Грава в Арзане, постоянные встречи главарей южных земель Зоны и представителей криминальных кругов Ламакеи - звенья одной цепи. Мы можем только гадать, что замышляют по обе стороны Манога. Но и невооруженным глазом видно: скоро в Зоне начнется большая война...

    Едва переступив порог, Нэд глянул на экран, обворожительная брюнетка с так не идущим ей серьезным лицом складно предрекала катастрофу. Большие глаза доверчиво распахнуты, губы сжаты, слова пробиваются сквозь нецелованный заслон.

    -  Проходи, не стой столбом, - Виконт нащупал пульт телевизора и убавил звук, - чего на девчонку глядишь? Нравится?

    Нэд осторожно опустился на кресло возле стены.

    -  Баб не хватает? Ты вроде с Ладой завязался?..

    Виконт встал, прошел по кабинету, разминая ноги и все время держа найденыша в поле зрения.

    -  Чего молчишь? Как девочка?

    Нэд пожал плечами - странный разговор был неприятен.

    -  Как состояние? Глеб говорит, ты все время тренируешься. Напарник не нужен?

    -  Пока нет... Потом, может.

    -  Ладно, это мелочи. Будешь работать подставным бойцом. Это значит выходить против профессионалов по вызову. Ясно?

    -  Да.

    -  Да? Ну-ну... Это тебе не ряженые дураки Ягдари, здесь парни крутые. Минимум двадцать боев у каждого. И всегда со смертельным исходом. Как у тебя выйдет - не знаю. Победишь - сто-двести штук наши. И тебе перепадет.

    -  Угу.

    -  Вот тебе и угу! - Виконт встал напротив Нэда. - Выдержишь два боя дам свободу. Понял?

    -  Да-а... - Ошарашенный Нэд оторвал взгляд от теледивы и изумленно посмотрел на главаря.