-  Будешь спать здесь. Туалет и душ дальше, за дверью.

    Показав гараж, Корень отвел его в сторону, за здание.

    -  А теперь главное. Ты здесь никто! Раб, невольник, живая игрушка. Твой хозяин - Виконт, он может тебя казнить, помиловать, дать свободу, живьем в землю закопать. Попробуешь перечить кому-либо из банды - пристрелят. В лучшем случае - изобьют. Все приказы исполнять бегом, высунув язык.

    Нэд ошеломленно смотрел на механика - не шутит ли?

    -  Знаешь сколько человек пытаются удрать отсюда?

    -  Из поселка?

    -  Из поселка, с фабрики, с плантаций... В месяц по три-четыре побега. Знаешь, сколько они успевают пройти?

    -  Ну-у...

    -  Пять километров от силы. Потом их ловят. Везунчики умирают сразу, их просто пристреливают. Кому не повезло - живут по два-три дня. Доживают... Иногда их растаскивают на куски в прямом смысле слова.

    Нэд передернул плечами, зажмурил глаза. Что-то страшное и мерзкое сверкнуло перед глазами: кровь, обрубок тела, кривой от крика рот и...

    -  Ты специально меня пугаешь?

    Механик свирепо глянул на новичка, тот прикусил язык.

    -  Ты еще увидишь подобные представления, обещаю.

    И он увидел.

    Как травили собаками пожилого мужчину, как капала кровь с клыков огромных волкодавов, как орал несчастный, мокрыми от крови ладонями пытаясь пристроить на место куски плоти, оторванные четвероногими убийцами.

    Как по очереди стреляли в двух женщин, посмевших отказать пьяным подонкам. Женщинам было лет по сорок, и они были далеко не красавицами, но бандитов это мало волновало. Пули пробивали хрупкие тела насквозь и с визгом рикошетили от бетонной стены, жертвы сползали вниз, оставляя широкие полосы крови на шершавой поверхности...

    А рядом ходили жители поселка, немногочисленная ребятня носилась по пустырю, играя в войнушку, мирно поскрипывал журавль колодца, пахло хлебом из пекарни. По дорогам пролетали джипы боевиков, слышался ор и хохот, били короткие очереди в воздух. Приходили колонны с товаром, приезжали "коллеги", гости из Ламакеи...

    "Зона - это рай для ее хозяев... и ад для всех остальных!" - Виконт слов на ветер не бросал.

    Нэд разговор запомнил. Был замкнут, послушен, исполнителен. Он хотел жить. А еще очень хотел узнать - откуда и кто он.

    Пройдя поворот, Нэд подошел к ларьку. Из окошка выглядывала большая лысая голова с обожженной кожей над ухом. Извилистый шрам шел от затылка к виску и пропадал в уголке рта.

    Голова принадлежала хозяину ларька Назару. Хмуро оглядев визитера, он сунул в рот сигарету и щелкнул зажигалкой.

    -  Здравствуйте. Я...

    -  Сколько? - Шелестящий голос звучал словно треск бумаги.

    -  А... семь. Семь бутылок. Но откуда?..

    -  Корень говорил.

    На прилавок со стуком встали бутылки. Назар просунул в окошко пакет. Нэд быстро перегрузил в него пиво.

    -  Я должен...

    -  Нет. Мы с Корнем потом рассчитаемся.

    -  Спасибо...

    Нэд взвесил пакет, поднял бачок - донесет. Сзади послышались шаги. Мягкий женский голос насмешливо проговорил:

    -  Здравствуй, Назар. "Мальборо" есть?

    Нэд обернулся. За спиной стояла высокая красивая девушка с длинными распущенными волосами до плеч.