Трудно любить Ришелье, так как он не был добрым и часто лицемерил; но невозможно не восхищаться им, ибо он желал величия Франции и даровал ей это величие.

* * *

Процесс разрушения традиционного общества в европейских странах происходил неравномерно. При этом в Новом Свете зарождалась модификация европейской цивилизации. Первые британские поселения на территории современных США появились в начале XVII века. Там в колониях власть принадлежала губернатору, назначавшемуся английским королем.

Наиболее развитыми в социально-экономическом плане были колонии в Новой Англии. В южных колониях широко использовался рабский труд, а вот в Нью-Йорке и Филадельфии аккумулировались финансовые ресурсы колоний.

Общим для большинства поселенцев был английский язык. Со своей стороны, Великобритания старалась жестко привязать колонии к себе. И до середины XVIII века двум сторонам как-то удавалось избегать острых конфликтных ситуаций. Однако положение изменилось после Семилетней войны, которую многие историки рассматривает как исходный пункт противоборства, которое привело к образованию Соединенных Штатов Америки.

Война за независимость США

К 1775 году в британских колониях проживало уже около 2,5 млн человек, но это все равно было меньше 7 миллионов, проживавших в Англии, но по такому показателю, как прирост населения, американские колонии значительно обогнали метрополию (на протяжении каждого поколения число американцев практически удваивалось).

Среди колоний, находившихся в основном на Атлантическом побережье, преобладали поселения сельского типа, а вот городов было совсем немного.

По мере развития колониальных городов в них все острее ощущалась разница в доходах между бедными и богатыми, но это не привело к формированию жесткой системы титулованных классов, традиционной для метрополии. Здесь тоже существовали очень богатые и очень бедные люди, но все же не до такой степени, как в Англии. Большинство американцев занимали место где-то посередине между этими двумя полюсами. Три четверти всех колонистов принадлежали к так называемому среднему классу — против одной трети среди англичан.

На протяжении большей части XVIII столетия колонисты проявляли себя вполне лояльными подданными британской короны, хотя и не могли похвастаться внимательным отношением к себе со стороны Лондона. Да, в Англии внимательно наблюдали за развитием колоний, и там понимали огромное значение заморских поселений — в том плане, что колонии можно прекрасно эксплуатировать. И в марте 1764 года парламентским актом колониям было вменено в обязанность принимать участие в уплате британского национального долга. И для этого в Лондоне, испытывавшем острую нехватку в денежных средствах (долг страны достиг 130 млн фунтов стерлингов), решили обложить колонии налогами.

И тогда в Бостоне прозвучали роковые слова: «Обложение податями без народного представительства есть тирания» (Тахаtion without reрresentаtion is tуrannу). И это дало толчок, произведший вскоре всемирно-исторический поворот в судьбе североамериканских колоний.

Непосредственно война началась только тогда, когда метрополия сковала свои колонии до крайности. Северо-восточные колонии с самого начала имели все задатки к крупному промышленному производству. В то время как на юге рабский труд производил огромные массы сырья, на севере шло свободное умственное развитие, уничтожающее рабский труд индустриальным производством.

Англия, обложив свои колонии налогом, могла достичь только того, что она удерживала бы их промышленное производство на низком уровне, и американское сырье отправлялось бы к британским фабрикантам, которые придавали бы ему более высокую ценность.

С 1688 года и до самого обявления независимости колоний британское правительство издало ряд парламентских постановлений, которые явным образом способствовали стеснению торговли колоний.