Поддержка конституции Вашингтоном во многом содействовала ее ратификации всеми 13 штатами. Популярность Вашингтона обусловила его единодушное избрание коллегией выборщиков на пост президента страны, который он занял 30 апреля 1789 года, приняв присягу в Нью-Йорке.

В 1792 году Джорджа Вашингтона единогласно переизбрали на новый срок, хотя сам он в предвыборной кампании не участвовал. Кстати, до сих пор он остается единственным президентом США, за которого проголосовали все члены коллегии выборщиков. Конгресс установил годовую заработную плату президента в 25 000 долларов. Будучи обеспеченным человеком, Вашингтон первоначально отказывался от такого вознаграждения, но позже принял оплату.

По своему государственныму устройству Соединенные Штаты были свободным (демократическим) союзным государством. При этом каждый штат имел известную свободу в учреждениях и управлении. А общее правительство Союза состояло из палаты представителей и сената, то есть из Национальнаго конгресса. Исполнительная власть находилась в руках президента, избираемого нацией на четыре года посредством так называемых непрямых выборов. Второе и третье избрание допускались, но так как Джордж Вашингтон отклонил свое третье избрание в президенты (из чувства благоговения перед законом, а также чтобы не заслужить неизбежных в таких случаях нареканий), то и все следующие за ним президенты не решались допускать своего третьего избрания.

* * *

А в это время в Европе тоже происходили события исключительной важности. Речь идет о Великой французской революции, исходный импульс к которой дала Семилетняя война, продемонстрировавшая ослабление мощи королевской во Франции.

Страна находилась в глубоком кризисе, и король Людовик XVI решил обложить привилегированные сословия налогами. А для придания предполагаемым мерам легитимности он созвал Генеральные Штаты (высшее сословно-представительское собрание страны), не собиравшиеся с 1614 года.

Генеральные Штаты собрались 5 мая 1789 года в Версальском дворце, но там представители третьего сословия — так назывались все группы населения за исключением духовенства (первое сословие) и дворянства (второе сословие) — не захотели исполнять роль статистов и одобрять предложения короля. 17 июня депутаты третьего сословия объявили себя представителями всей нации — Национальным собранием, постановления которого не мог изменить даже сам король.

Возмущенный король велел закрыть зал заседаний, но депутаты третьего сословия решили не прекращать борьбу, пока не будет создана конституция.

В результате к Парижу стали стягиваться королевские войска.

А потом имели место события 14 июля 1789 года.

Как известно, 14 июля — главный государственный праздник Франции. Президент в этот день принимает парад, французы поют и танцуют на улицах и площадях. Пресса пестрит статьями о далеком 14 июля 1789 года.

Кто не знает, именно тогда первым символическим актом Великой французской революции стало взятие Бастилии и освобождение заключенных в ней людей. Ну, а Бастилия — это, конечно же, зловещий оплот монархии, оплот старого порядка, который, собственно, и уничтожила революция, сделавшая Францию республикой.

Так, во всяком случае, написано во всех учебниках и в множестве книг. А как все обстояло на самом деле?

Что празднуют французы 14 июля?

Так называемый штурм Бастилии 14 июля 1789 года стал началом Великой французской революции. Почему так называемый? Да потому что никакого штурма, по сути, и не было.

Да и никакой «зловещей тюрьмы» в Бастилии тоже не было.

В действительности это было довольно роскошное заведение: во всех «камерах» имелись окна, мебель, печки или камины для обогрева. Немногочисленным заключенным разрешалось читать книги, играть на различных музыкальных инструментах, рисовать и даже ненадолго покидать «застенки».