— Граф мастер на такие дела, государь. Ведь Мария хотела завещать свои права на английский трон вам! И папа признает эти права. Я уверен в победе вашего флота, государь, — вмешался в разговор герцог де Медина.

— Не флот, а армаду! — торжественно произнес де Лейва. — И я готов идти на одном из кораблей и сражаться с еретиками во имя торжества дела вашего величества.

— Непобедимую армаду! Бог, мой государь, открывает вам путь для подавления ереси!

— И многие гранды Испании пойдут воевать за святое дело!

— Принесите в мой кабинет карты английских береговых укреплений. Также карты Шотландии и Ирландии! — повелел король. — Я стану изучать их и затем приму свое решение!

Де Лейва и де Санта-Крус улыбнулись друг другу. Они добились своего. Король стал на путь войны!

Итак, кульминацией долгого морского соперничества между Англией и Испанией была посылка к берегам островного королевства могучего флота "Непобедимой Армады". После этой экспедиции по мнению короля Испании Филиппа II и морского министра маркиза де Санта Крус Англия должна была стать вассальным владением Испании. На эту затею были истрачены колоссальные средства! В состав громадного флота вошли 130 кораблей, на борту которых находилось 2400 орудий и десанты из 19 тысяч солдат, не считая матросов. Правда, возглавил армаду не маркиз Санта-Крус, умерший незадолго до выхода флотов в море, а герцог де Медина-Сидониа.

С 21 по 27 мая 1588 года англичане в трех морских сражениях нанесли испанцам значительный урон, а затем шторм, довершил разгром Армады.

Гибель "Непобедимой Армады" положила конец безраздельному владычеству Испании на море и дала работу сотня искателей приключений на долгие века. Дело в том, что на испанских галеонах в экспедицию против Англии отправилось множество богатых и знатных лиц. Они везли с собой свое золото и драгоценности. Такая уж была привычка у знати — везде окружать себя роскошью.

На испанском корабле "Росарио", который захватил английский адмирал сэр Френсис Дрейк, оказалось 55 000 золотых дукатов! А сколько еще сокровищ лежат на дне, в трюмах поглощенных морем кораблей? Об этом задумались многие. Если на "Росарио", далеко не самом крупном корабле армады, было столько золота, то сколько его может быть на кораблях где шли знатные грады?

Исследователь Армады Роберт Стенюи в своей книге "Сокровища Непобедимой армады" приводит такие строки из королевского письма герцогу де Медине:

"Жалованье на всю Армаду составляет 116.000 дукатов, а двойное жалованье — соответственно 232.000 дукатов… Офицер казначейства получит 433.878 дукатов по 10 реалов. Таким образом, остальные 200.000 дукатов вам надлежит взять с собой. Озаботьтесь, чтобы из этой суммы не было взято ничего, и чтобы она была погружена целиком".

200 000 дукатов! Даже если они были распределены по десяти капитанским галеонам, есть от чего пустить слюну искателям сокровищ. Но я прежде всего археолог, поэтому, сделав себе заметку для памяти, продолжаю читать дальше".

Следовательно, исторические документы говорили — было что искать!

И началась эпопея поиска сокровищ "Непобедимой армады".

В сентябре 1588 года флагманский корабль испанского флота "Эль Гран Грифон" налетел на скалы одного из островов Шетландского архипелага, у северо-восточного побережья Шотландии. Пока галеон оставался на суше, его уже успели изрядно пограбить. Затем судно утащило в море, и оно затонуло.

В 1720 году, через 132 года после крушения спуститься к лежащему на 32-метровой глубине кораблю решил английский капитан и изобретатель Джейкоб Роу.

Он изобрел специальное устройство для водолазных работ, и решил испробовать его на деле. Изобретение Роу представляло собой большой медный "рог" с плотно завинчивающейся крышкой.