— Что ты им сказал?

— Что меня не интересует никакое место в Сети, — тихо ответил Макс.

— Даже место президента? — упорствовала Клео.

— Даже место президента.

Клео неуверенно улыбнулась.

— Значит, я могу считать, что ты по-прежнему работаешь у меня?

— Да. — Его глаза выражали множество чувств, но голос оставался сдержанным. — Я по-прежнему работаю у тебя. И не собираюсь уходить.

— Я так и думала, — заключила Клео. — Вот мы и разрешили этот вопрос. Не беспокойтесь, Кимберли. Макс не составит вам конкуренцию.

Клео поднялась, чтобы налить себе кофе. Она хотела показать, как до нее Кимберли, что освоилась в доме, но не могла найти чашку.

— Второй шкаф слева, — холодно подсказала Кимберли.

Клео стиснула зубы.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Я не могу в вас разобраться. — Кимберли с опаской разглядывала Клео. — Сначала я вас принимала за наивную простушку. Но теперь начинаю подозревать, что в вас кроется больше, чем это видно на первый взгляд.

— Вы хотите сказать, что сомневаетесь, такая ли я идиотка, какой кажусь на первый взгляд? — невинно спросила Клео. — У Макса сначала возник тот же вопрос. Интересно, что создает подобное впечатление? Уж не кроссовки ли? — Она посмотрела на свои ноги. — Возможно, мне следует изменить внешность.

— В какую игру вы играете, Клео? Неужели вы думаете, что способны контролировать Макса? — В глазах Кимберли светилось любопытство. — Если вы намерены использовать его для создания собственной империи, я советую вам быть осторожной. Если Макс построит империю, то один будет ею владеть и управлять. А вы в конце концов останетесь ни с чем.

Клео подула на кофе.

— Я не пытаюсь построить империю, я пытаюсь управлять гостиницей. Хороший работник — большая редкость. Мне повезло с Максом.

— Не надо выдумок. Мы обе знаем, что у вас не хватит денег, чтобы ему платить.

— Я знаю только то, что он принял мои условия. — Клео посмотрела на Макса. — Разве не так?

Макс впервые улыбнулся за все время разговора с Кимберли. Его глаза блестели.

— Да, — согласился он. Кимберли нахмурилась.

— Что здесь происходит, черт возьми? Вы не можете конкурировать с предложением Сети сельских гостиниц или корпорации «Керзон».

— Вы очень ошибаетесь, — отразила нападение Клео. — Гостиница «Гнездышко малиновки» может предложить Максу нечто, чего нет ни у одной компании.

— Что же это такое, Клео? Вы? Неужели вы думаете, что из-за вас или другой женщины Макс откажется от президентства или вице-президентства в таких корпорациях, как «Керзон» или Сельские гостиницы?

— Нет, — согласилась Клео. — Не из-за меня одной. Но за то, что идет со мной в придачу.

— «Гнездышко малиновки»?

— Нет, — сказала Клео. — Семья.

— Да вы сумасшедшая. — Кимберли в изумлении смотрела на Клео. — Зачем Максу семья?

— Хотя бы для того, чтобы не терзаться, если вдруг его постигнет неудача.

— О чем вы говорите?

Кимберли непонимающе смотрела на Клео.

Клео отпила глоток кофе.

— С нами Макс знает, что, если он вдруг не оправдает свою удивительную репутацию, мы никогда его не упрекнем. Он один из нас, удачник он или неудачник.

Рот Кимберли открылся, но оттуда не вылетело ни звука.