Его лицо словно окаменело.

— Когда она выросла, что ты рассказала ей обо мне?

— Что я была просто девушкой на корабле, с которой ты хорошо провел время. А потом мы расстались, ты, вероятно, забыл меня, и мы оба не хотели вспоминать наше прошлое.

— Она поверила?

— Да. В любом возрасте понятно, насколько унизительно умолять о любви того, кто не подарил ее тебе по собственной воле.

Трис расхаживал по комнате, затем остановился и повернулся к Рейчел:

— А как ты?

Она решила, что поняла, о чем он спрашивает.

— Мне помогали родители. Они у меня просто святые. Постепенно я закончила университет. Когда Натали пошла в первый класс, я стала понемногу работать в разных местах, но всегда старалась сделать так, чтобы летом и в каникулы мы были вместе. В прошлом году я купила дом.

— Расскажи мне о Стиве.

Он так быстро менял тему разговора, что ее мысли с трудом поспевали за ним. С тех пор как они с Натали уехали из Конкорда, Рейчел ни разу не вспомнила о Стиве. Теперь она почувствовала угрызения совести.

— Он чудесный человек.

— И?..

— Мы встречаемся совсем недавно, но я все больше чувствую к нему симпатию. К тому же он исключительно внимателен к Натали.

— К своему несчастью, он выбрал не ту женщину.

Сердце Рейчел яростно забилось.

— Осторожно, Трис! Не думай, что знаешь все обо мне, основываясь на тех девяти днях общения, которые ты даже не помнишь.

Он пожал плечами.

— Я признаю, что только ты помнишь наше прошлое. Теперь же я вижу перед собой привлекательную тридцатилетнюю женщину, которая все еще не замужем. Этого достаточно.

Глаза Триса заблестели. Он, видимо, полагал, что она все еще была влюблена в него. Почувствовав необходимость опровергнуть это, Рейчел сказала:

— Во всех своих поступках я руководствовалась прежде всего мыслями о счастье Натали.

— То есть ни один мужчина, приближавшийся к тебе, не нравился ей?

Его натянутая улыбка лишила Рейчел всяких сил.

— У меня та же проблема с Аланом. Он ясно дает мне понять, что ему не нравится моя секретарша.

Так значит, в его жизни все же кто-то есть...

— Меня это не удивляет, — пробормотала Рейчел. — Выражение его лица, когда он за ужином рассматривал фотографию, красноречиво говорило, чтобы я держалась подальше от вашей семьи. Он ревнует тебя к Натали.

— Я тоже заметил.

— Это просто ужасно! — Рейчел могла лишь посочувствовать горю Алана.

— Если бы не тот несчастный случай, мы бы поженились и имели уже двух или трех детей.

— Не надо, — судорожно вздохнула Рейчел. — Мы ничего не можем вернуть назад, Трис.

— Назад — нет. Но у нас есть будущее. Извини, я отвечу на звонок.

Зазвонил мобильник Триса. Он достал его из кармана и посмотрел на появившийся номер, прежде чем ответить.

— Мама, привет! В чем дело?

Рейчел посмотрела на часы. Было около 11 вечера. Не удивительно, что мать Триса забеспокоилась.

— Хорошо, я сейчас приеду.

Трис закончил разговор с матерью и повернулся к ней.

— Я съезжу за детьми и скоро вернусь. А пока располагайся и привыкай к новой обстановке. Прислуга уже отнесла вещи в комнаты.

Не успела Рейчел возразить, как Трис уже исчез.

Рейчел показалось, что она попала в иное измерение. Этот Трис был такой чужой и удивительно родной одновременно.

Сдерживая горестные рыдания, Рейчел поспешила по лестнице на второй этаж, где они с Натали должны были жить.