– Я уже плохо соображаю, – признался он, – без нее не смогу.

– Тогда конечно, – согласился Крейн.

Бенц молча кивнул.

Генерал Джаб демонстративно посмотрел на часы.

– Полагаю, джентльмены, наше собрание подошло к концу, – объявил он.

Русский снял наушники, отцепил микрофон и, бормоча что-то на родном языке, кинулся пожимать руки троице путешественников. Непонимающе переглянувшись, они уныло двинулись прочь, перешептываясь на ходу.

– По-моему, Эдди, ты рехнулся, – пробормотал Бенц. – Правда, остальные считают иначе. Я как бы в меньшинстве.

– Один шанс на миллион, что он прав, – вступился за приятеля Крейн, – и тогда мы бесконечно будем возвращаться в исходную точку. Увы, существует только один способ проверить.

– Давайте поедем к Мэри Лу, – умоляюще попросил Эдди. – Поедем прямо сейчас. Кто повезет?

– Она здесь, ждет снаружи, – сообщил Крейн.

– Хочу, чтобы вы знали, – генерал Джаб догнал их и пошел рядом, – ситуация повернулась так из-за реакции общественности. Люди приняли вашу судьбу слишком близко к сердцу, и все по вашей милости, Даг! Трагедия, которую вы разыграли на похоронах…. Снимаю шляпу! Теперь Совет безопасности пришел к выводу, что ваше, скажем так, спокойствие для страны важнее, чем исправление технической ошибки и удачное возвращение. Вы произвели сильное впечатление, Эдисон. Точнее, ваше нытье.

Джаб развернулся и стремительно зашагал прочь, оставив хрононавтов одних.

– Забудь про него, – обратился Крейн к Эдди. – Он и ему подобные не стоят внимания. Пора, наконец, доделать начатое.

– Мэри Лу мне все разъяснит, – сказал Эдди. Она и только она подскажет верный путь.

– Я приведу ее, – заверил Крейн, – а после мы вчетвером уедем куда-нибудь. Может, к ней домой, и в тихой обстановке прикинем, что и как. Хорошо?

– Спасибо, – поблагодарил Эдди, обшаривая взглядом помещение. Где же Мэри Лу? В соседней комнате, должно быть. В любом случае, где-то недалеко. – Огромное спасибо, – повторил он.

Бенц и Крей многозначительно переглянулись. Эдди заметил это, но промолчал. Сейчас ему нужна Мэри Лу, чтобы понять ситуацию и решить, как быть дальше.

– Круто, когда тебя везет баба, – прервал затянувшееся молчание Крейн.

– Женщина-шофер – непозволительная для простых смертных роскошь, – хмыкнул Бенц. – Сразу чувствуешь себя голубых кровей. Принцем там или королем…

– Ага, чувствуешь. Пока шофер никуда не врезалась. В огромную медленную дуру, например, – заключила Мэри Лу.

– Вчера на крыльце, когда я плелся по ступенькам, что ты подумала? – спросил ее Даг. – Только честно!

– Я подумала: «В который раз он через это проходит?!» Ты был такой уставший, такой измученный… словно покойник. – Помедлив, она продолжила: – Извини, Эдди, но впечатление сложилось именно такое. Я еще спросила себя: откуда он знает дорогу?

– И знает слишком хорошо, – тихо добавил Эдисон.

– Да, – подтвердила Мэри Лу.

– Значит, ты поддерживаешь идею со взрывом? – уточнил он.

– Ну… – замялась девушка.

– Пожалуйста, скажи честно, – попросил Даг.

– Там на заднем сиденье коробка, – вздохнула она.

Эдисон вытащил из бардачка фонарик, направил его на коробку и похолодел – внутри лежали части двигателя «Фольксвагена».