– Ваше имя, – рявкнул один из технократов в белых халатах.

– Хэппинот, – выдавил он, не в силах оторвать взгляда от невероятно красивой женщины.

– Вы записались в службу перепрограммирования ДНК, – скрипучим голосом проговорил второй технократ. – С какой целью? Какое изменение вы хотите… то есть хотели получить от генного пула?

Итон, запинаясь, проговорил:

– Я… я хотел перепрограммироваться… ну, вы понимаете. На более долгую жизнь. Мне как раз должны были усилить кодирование на смерть, и я…

– Мы знаем, что это неправда, – сказала очаровательная брюнетка чувственным голосом, пронизанным, тем не менее, умом и властностью. – Вы хотели совершить самоубийство, мистер Хэппинот, изменив кодирование ДНК так, чтобы не оттянуть, а ускорить свою смерть?

Он ничего не ответил. Конечно же, они знали.

– Почему? – резко спросила брюнетка.

– Я… – Он помедлил, затем отчаявшимся голосом произнес: – Я холост, жены у меня нет. У меня ничего нет. Ничего, кроме чертовой работы в магазине грампластинок. Все эти гребаные немецкие песни и баблгам-композиции крутятся у меня в башке днем и ночью. Мешанина из Гете, Гейне и Нила Даймонда. – Подняв голову, он с яростным вызовом произнес: – Так за каким хреном я живу? Это не жизнь, это существование!

Наступила тишина.

По полу прошлепали три лягушки, извлекаемые мистером Компьютером из всех вентиляционных отверстий на земле.

– Знаете, каково это, – тихо произнес Итон, – бесконечно слышать слова вроде: «Песня, что я спел тебе, и любовь моя к тебе, пусть закружатся в тебе»?

Красавица-брюнетка вдруг произнесла:

– Думаю, знаю, Хэппинот. Видите ли, я Джоан Симпсон.

– Так это вы, – Итон мгновенно все понял, – заперты в центре Земли и смотрите там бесконечные мыльные оперы! Круглые сутки!

– Не смотрю, – поправила Джоан Симпсон. – Слушаю. Они идут по радио, не по телевидению.

Итон ничего не сказал. Сказать было нечего.

Заговорил один из технократов в белых халатах:

– Мисс Симпсон, пора начинать работу по восстановлению вменяемости мистера Компьютера. Он сейчас производит сотни тысяч Полли.

– Полли? – озадаченно переспросила Джоан Симпсон и тут же понимающе улыбнулась. – Конечно же, его детская влюбленность.

– Мистер Хэппинот, – обратился один из технократов к Итону, – мистер Компьютер свихнулся из-за вашего нежелания жить. Чтобы вернуть ему разум, мы должны прежде вернуть разум вам. Я прав? – обернулся он к Джоан Симпсон.

Она кивнула, закурила сигарету и в задумчивости откинулась на спинку стула.

– Итак. Чего будет стоить перепрограммировать вас, Итон? Чтобы вы захотели не умирать, а, напротив, жить? Абреактивный синдром мистера Компьютера напрямую связан с вашим. Мистеру Компьютеру кажется, что он не справился с управлением миром, поскольку, проверяя человеческих существ, о которых заботится, он обнаружил, что вы…

– Заботится? – переспросил Итон Хэппинот. – Вы хотите сказать, что мистер Компьютер любит меня?

– Заботится, – пояснил один из технократов в белых халатах.

– Постойте. – Джоан Симпсон пристально смотрела на Итона Хэппинота. – Вы среагировали на слово «заботится». Что оно, по-вашему, означает?

Итон с трудом произнес:

– Он любит меня. А значит, заботится.