Встретились они в начале шестого. Байблмен отметил, что лицо у девушки усталое.

– Как успехи? – поинтересовалась Мэри, когда они взяли подносы и встали в очередь.

– Замечательно, – ответил Байблмен.

– До Зенона добрались? Он у меня любимый, доказал, что движение невозможно. Раз так, я по-прежнему в материнской утробе… Ты какой-то странный, – отметила Мэри, оглядывая Байблмена.

– Устал слушать про то, что мир покоится на гигантской черепахе.

– Угу, или висит на длинной нити, – добавила Мэри. Они разыскали свободный столик. – Что-то ты мало ешь.

– Из-за еды я здесь и оказался, – проговорил Байблмен, протягивая ей кофе.

– Можешь отчислиться.

– …и загреметь в тюрьму.

– Колледж запрограммирован на такие высказывания. Большей частью это пустые угрозы. Как говорится, брехливая собака кусать не будет.

– Я его раздобыл, – не выдержал Байблмен.

– Что раздобыл?

– Двигатель «Пантеру»!

Девушка молча буравила его взглядом.

– Схему двигателя, – пояснил Байблмен.

– Тише, черт подери!

– В запоминающем устройстве осталась ссылка. Схему я раздобыл, а что теперь делать, не знаю. Наверное, бежать и надеяться, что не поймают.

– Администрация не в курсе? Колледж не проводит самомониторинг?

– Вряд ли они знают о пропущенной ссылке.

– Боже мой! – воскликнула Мэри. – В первый учебный день… Тебе лучше хорошенько все обдумать.

– Схему можно уничтожить, – отозвался Байблмен. – Или продать. Я уже просмотрел распечатки. На последней странице есть анализ. «Пантера»…

– Лучше говори «он», – посоветовала Мэри.

– Его можно использовать как гидроэлектрическую турбину и вдвое сократить расходы на производство энергии. Технические тонкости я не понял, зато уяснил главное: это дешевый источник электроэнергии. Очень дешевый.

– Значит, выиграет все человечество?

Байблмен кивнул.

– Здорово они прокололись, – кивнула Мэри. – Что нам говорил Каселс? Если кто-то передаст в Колледж информацию о дви… о нем, Колледж ее уничтожит. – Задумавшись, Мэри стала медленно жевать. – Они сознательно прячут его от общественности, хотя промышленный спрос наверняка велик. Чудесно…

– Что мне делать? – спросил Байблмен.

– Понятия не имею.

– Я собирался переправить схему на планету-колонию, где нет тотального контроля властей. Нашел бы независимую фирму и заключил с ними договор. Правительство не узнает, откуда…

– Еще как узнает! – возразила Мэри. – И выйдет прямиком на тебя.

– Тогда схему лучше сжечь.

– Решение принять непросто. С одной стороны, у тебя в руках секретная информация, которую ты получил незаконно. С другой…

– Я не получил ее незаконно! Колледж напортачил.

– Ты нарушил закон, военный закон, когда вывел схему на печать, – спокойно продолжала Мэри. – Ты должен был сообщить о нарушении режима безопасности сразу, как увидел схему. Тебя бы наградили. Майор Каселс наверняка похвалил бы.

– Мне страшно, – пролепетал Байблмен, чувствуя, как страх разрастается и заполняет душу. Пластиковый стаканчик в его руках задрожал, кофе выплеснулся на форму.