|
Но черт побери Эрика за его болтливость. — Она спросила, можно ли ей приехать, — тихо сказал Спивак. — До того как ты улетел? — громко осведомился «космический волк». — Нет, потом. Ей понадобилось время, чтобы привыкнуть к мысли покинуть Землю. Она еще ничего не решила, когда я улетал. — А как ты узнал об этом? — Она послала мне пленку с записью через неделю после того, как мы вышли на орбиту Марса… Кто?то напал на нее в Нью?Йорке, и она решила покинуть Землю. — Ну и что ты ей сказал? — Естественно, пригласил к себе… — Ты говорил с ней лично? По двусторонней связи? — Нет, я не был уверен во временной разнице. Поэтому оператор предложил мне просто послать ночное письмо. — Весьма интересно, — заметил космолетчик. — Это было очень энергичное письмо, — пустился в объяснения Питер, — ведь я действительно хотел, чтобы она представила свои работы Фонду как технический иллюстратор — и вылетела со следующим кораблем. — Но она ничего не ответила, — объяснил Портер, — ни строчки! — И все это в ту неделю, когда мы достигли орбиты и сошли с нее, — задумчиво произнес Норт. Он постукивал картами по столу, словно о чем?то размышляя. — Это было как раз в то время, когда нас настиг солнечный взрыв, так? — За день или два до того. — Правильно, — согласился Норт, хотя было неясно, к чему он клонит, — потом ты связывался с ней? — Ну… — Питер сделал паузу. Его глубоко обидело ее молчание. И сейчас он не был уверен, хочет ли, чтобы сотоварищи разбирали по косточкам его интимную жизнь, затрагивая мужскую гордость… Но какая разница! Так или иначе, все дойдет до их ушей. — Она была не совсем уверена в своих планах, когда отсылала кассету, — выговорил Питер, — поэтому, когда на мое письмо ответа не последовало, Я склонился к мысли, что она опять передумала. — И ты больше с ней не связывался? — Нет. — Даже из радиорубки, просто, чтобы убедиться, что твое письмо получили? — Почему я должен был это делать? — Хотя Норт задавал вопросы в весьма дружелюбном тоне, от такого допроса Питер медленно приходил в ярость. — А почему бы и нет? У нас здесь исследовательский космолет, а не гостиница. Порой письма задерживаются в пути или даже… Господи! Тебе же никто ничего не сказал! — Так скажи мне ты, в чем все?таки дело?! — Питер уже устал от разговора. — Был сбой связи. Солнечный взрыв вызвал к жизни волну насыщенных энергией статических помех, которые разорвали все линии. Это случилось примерно за день до того, как мы свернули работу, готовясь к магнитному шторму. Так что, если твое ночное письмо транслировалось в этот момент, следов теперь не сыскать. — Но почему же связист ничего не проверил? — изумился Питер. — Что? Проверить неофициальный разговор? Да он, наверняка, даже не зарегистрировал письмо при передаче. — Тогда… она наверняка думает… что я не… — Месяц — большой срок, парень. Наверное, ты снова ее потерял, — Митч Норт склонился над картами. — Так ты будешь делать ставку, или как? Кручение Вращение Удар! Удар! 112 ДАК ПОНД СЕРКЛ, СЭГ ХАРБОР, БОЛЬШОЙ НЬЮ?ЙОРК, 25 АПРЕЛЯ Вилка в руке Шерил Хастингс ходила все быстрее и быстрее, превращая розанчик масла в желтое месиво. |
