|
Предыдущий рейс направлялся как раз в заполярную зону отдыха, и Лаура не сразу обнаружила ошибку, поскольку, хотя табло было активировано слова «Эквадор» и «Энгозеро» похожи по начертанию, а глазеть в иллюминатор не входит в обычаи Безупречной дамы. В обычаи Безупречной дамы входит умение держать себя в руках, и, когда отстрелянная капсула плавно, на гравиволне опустилась на каменистую поверхность острова вместо гранитной платформы Китойского аэровокзала, Лаура не впала в панику, а включила маячок аварийного вызова и стала ждать службу неотложной транспортировки.
Минут через сорок, когда выпитый перед дорогой чай прошел положенные в организме стадии переработки, Лаура почувствовала, что пора решать этот вопрос. Выйдя из капсулы, она пристроилась у большого камня, стараясь не задевать ослепительно белым тропическим нарядом мшистую шершавую поверхность. Вот именно в этот момент, в самой унизительной позе, на корточках, со спущенными трусами и задранной юбкой, ее и застал Марк Неунывайхер, оббегавший остров по периметру. Что должен сказать настоящий джентльмен, тактичный и вежливый, застав даму в туалете? Правильный ответ: «Извините, сэр!» (Промолчать — невежливо, сказать «Извините, мисс» — нетактично). Марк не был джентльменом. Он бросил благожелательно: «Писай, писай!» — и побежал дальше. Даже самая непосредственная простушка смутилась бы в такой ситуации. Для Лауры это была катастрофа. Приведя в порядок свой туалет, она вошла в капсулу, захлопнула дверь, задраила иллюминатор и спустила шторку. Неунывайхер, завершив обход острова, отметил наметанным взглядом брусничные места, оглядел горизонт, не обнаружил ни малейшего шевеления ни вдоль, ни поперек фарватера и принялся собирать ягоды — он ненавидел сидеть без дела. Время шло, а помощь не появлялась. Служба неотложной транспортировки обычно выходит на связь через пять-десять минут после поступления сигнала, а транспорт присылает не позднее часа, но солнце клонилось к закату, а никто не появлялся. Марк три раза нажимал на рычаг вызова и даже что-то кричал в шахту. Вотще! Он ломал голову, что же могло случиться. А случилось вот что. Неизвестные злоумышленники, учинившие надругательство над кнопкой лифта, повредили сигнальные провода аварийного вызова. Марк мог обдергаться за рычаг, его отчаянный призыв дальше оборванного конца кабеля не уходил. С аварийным маяком было сложнее. Ввиду безлюдности берегов, ретрансляционные станции в зоне отдыха были блокированы и включались только тогда, когда на озеро приезжали отдыхающие. Как запасной вариант функционировал сторожевой спутник, имеющий большую зону охвата, но в данный момент спутник пролетал как раз над Эквадором… Обобрав небольшую полянку брусники, наскучив этим занятием, Марк решил пообщаться с незнакомкой. Он подошел к капсуле и постучал по дверце. — Эй, — позвал он, — Вы там как? На этот содержательный вопрос ответа не последовало. Марк подождал. Постучал еще. Ноль эмоций. Неунывайхер всерьез встревожился — мало ли что могло случиться в душном салоне — в обморок упала, или там чего еще? Он подергал дверцу — заперто, и забарабанил в иллюминатор: — Дамочка! Откройте! Немедленно откройте! Шторка иллюминатора поднялась. Из-за стекла виднелся профиль Лауры. — Оставьте меня в покое, — четко сказала она. Шторка захлопнулась. Марк опешил. Выросший в большой и бестолковой семье, он не придал значения обстоятельствам их первой встречи. Подумав, что с женщиной случился шок, либо, не дай бог, она специально прилетела в пустынное место, чтобы покончить с собой (такие случаи в последнее время случались все чаще — люди не выносили разлуки с родными, улетевшими на Прародину), он с удвоенной силой застучал в дверцу. — Таки хорошая погода! — закричал он, не найдя лучшего аргумента. |
