По какой-то причине, нас не смогли предупредить, что война началась. Возможно, район был разбомблен, и просто некому было придти. Теперь многое становится ясным. Все, кто отбыл из поселка, попали под бомбежку или вынуждены были эвакуироваться!

Эти слова говорят о том, что все мужчины пошли на защиту Родины! Поэтому считаю неправильным отсиживаться здесь. Необходимо провести мобилизацию и пополнить ряды Советской армии. Может быть, враг специально напустил этот туман, чтобы легче было справиться с народом!

В толпе раздались одобрительные мужские крики, женщины запричитали, заплакали.

— Предлагаю прямо сейчас готовить списки добровольцев. Чем быстрее мы организуемся, тем быстрее поможем Отечеству! Оно в опасности, бьется за нас, за наше счастливое будущее! Неужели мы останемся в стороне? Кира, дай бумагу моей жене, пусть пишет. Под номером один ставь мою фамилию.

У жены выпали листки протокола из рук, и она не смогла остановить град слез, пришлось дать ей воды.

Из толпы кто-то выкрикнул:

— А кто враг-то?

Председатель почесал затылок, из-за чего кепка съехала на глаза. Он в волнении даже не заметил, что не снял ее, войдя в дом.

— Давайте, рассуждать, — медленно протянул Иван, — что было накануне двадцать второго июня сорок первого года? Пакт Молотова — Риббентропа, подписанный в тридцать девятом году — о ненападении и соблюдении нейтралитета Германией и Советским Союзом. Значит, Германия отпадает! Тогда кто? Англии и Америке не понравилось, что был заключен этот договор, и что к нам отошли земли Прибалтики, Бессарабии и часть Польши. Может они развязали войну?

Заглушив ропот толпы взмахом фуражки, оголившей вспотевший лоб, председатель закончил:

— Кто бы ни был нашим врагом — Родина в опасности и ее следует защитить!

Тут к окну подошла Марта:

— Прошло почти четыре года, может война закончилась?

— А почему тогда туман не ушел? — резонно спросил Иван, — Зачем нас держать в неведении? И кому это выгодно? Только врагу. Напугать нас хочет, разобщить. Значит, нужно идти на борьбу, дать отпор! А не сидеть, как мыши по норам — нам здесь тепло и сытно. Не пора ли действовать?

Жители поселка «Старая мельница» стали вставать в очередь для записи. Мужчины, старики и подростки — за всех цеплялись женщины, заранее оплакивая их, не веря, что кто-то вернется.

Ба, посмотрев на мальчишек, с сомнением произнесла:

— А мальцов куда? Тоже на войну? Давай, оговорим возраст добровольцев.

Иван, обняв прильнувшую к нему жену, откликнулся:

— Записывать всех, кто старше восемнадцати и младше пятидесяти пяти.

Тут запричитала его супруга, — Тебе же шестьдесят! А ты куда?

— Прости, Маша, не могу больше в стороне быть! Себя потерял. Я за всех них в ответе, поэтому первый идти должен!

— А туман? Пропустит ли он вас, останетесь ли живыми, не сгинете ли? — Мария Ильинична села на диван, безвольно уронив руки.

Председатель опустился рядом и стал тихо объяснять, как ребенку, которого нужно уговорить:

— Ну, чего ты, Маша? С чего ты решила, что мы сгинем? Не вернулся никто? Так может просто не могли, не сумели найти в тумане обратную дорогу или заняты были более важными делами. Мы же не раз с тобой это обсуждали. Потом, никто из нас не видел мертвых, поэтому сомнение остается, ждет ли там смерть? Или все иначе? Ведь слова песни показали, что жизнь за пределами продолжается, вот мы и посмотрим. Люди устали от неизвестности, изо дня в день одно и то же. Прозябаем. Помнишь, ты сама недавно про это говорила?

— Да.