— Это что, Сноу? Неужели он?

— Да. Керри Сноу.

— Что с ним такое случилось?

— Этого человека раздавил в феврале Фред. Фотографии сделаны после наезда, разумеется.

— Он мертв?

— Его убил ваш муж. Насколько близко они были знакомы?

— Думаю, что не слишком близко. Я говорю так потому, что Керри Сноу приходил к нам на квартиру в Даго всего раз или два. А ведь Фред всегда был гостеприимным хозяином и привечал молодых. Но все это осталось в сорок пятом.

— И с тех пор они больше не виделись?

— Понятия не имею.

— А с Артуром Лемпом?

После непродолжительного молчания она промямлила:

— Никогда о таком не слыхала.

— Вы в этом уверены?

— Зачем бы мне лгать? Ведь вы пообещали, что после того, как я расскажу все, что знаю, меня отпустят...

— Последний вопрос, миссис Майнер. Как, по-вашему: мог ли Фред увезти мальчика в пустыню? И куда в подобном случае он бы направился?

— Здесь я ничем не смогу помочь. Мне очень жаль. Но Фред не переваривал пустыню. У него больные пазухи. Как-то мистер и миссис Джонсон взяли его с собой. Но это было в первый и последний раз...

— Значит, в феврале ваш муж не ездил в зимнюю резиденцию?

— Нет. Машину вела миссис.

— Кстати, как хорошо Фред знал миссис Джонсон?

— Они всегда были друзьями.

— Скажите, а до того, как Фред поступил шофером к Джонсону, он часто виделся с Хелен?

— В общем, да. Она ухаживала за ним в больнице, где он примерно год лежал с переломом спины.

— А после выписки они встречались?

— Об этом я ничего не знаю. — Ее серое лицо протиснулось между прутьев решетки. — Я знаю, на что вы намекаете. Но это неправда. Фред никогда не путался с другими женщинами, так что оставьте миссис Джонсон в покое. Чего вы, в конце концов, добиваетесь?

Я сказал, что и сам не знаю, и попросил надзирательницу вывести меня.

Форест допрашивал Молли в кабинете Сэма Дрессена. Сквозь закрытую дверь доносились глухие монотонные голоса.

— Вы можете доказать, что все утро провалялись в постели?

— Никто не сидел рядом и не наблюдал.

— Вряд ли сонливость можно зачесть вам в плюс.

— Это еще не преступление.

— Не то что заколоть человека пешней!..

— У меня и пешни-то никогда не было.

Я постучал и отдал Сэму фотографии. Ни Форест, ни Молли не обратили на меня ни малейшего внимания. Абсолютно абстрагировавшись от внешнего мира, они следили только за тем, чтобы как можно достойнее вести свои партии в маленькой игре в вопросы и ответы.

На сегодняшнюю ночь я по горло насытился этой девицей. Но если говорить правду, я нес за нее определенную ответственность. А копнув поглубже, становилось понятно, что сейчас я ничем не мог ей помочь. Ее жизнь летела по инерции, подобно метеору пронесясь мимо полуночи в бездну.

— Хорошенько о ней позаботься, Сэм, — проговорил я, чувствуя, насколько слова не вяжутся с моментом. Очень трудно поймать метеор.

— Жена за ней присмотрит.

— Передай Форесту, что я его жду.

В самом конце коридора на скамье кто-то бросил местную газету. Я не нашел в ней упоминаний о киднеппинге или убийстве. Но одна заметка меня все же заинтересовала. Женщина, ну та, пожилая, снова поддалась клептоманской страстишке. Внеся залог и выйдя на свободу, она ринулась в ближайший магазин и стырила пару купальников девятого размера.