Вик не могла не воспользоваться этой потрясающей возможностью. Она незаметно выскользнула из-за стола и вышла на улицу – освежиться. Если уж она не может побыть наедине с Габриэлем, то побудет наедине со своими мыслями… Ах, если бы сейчас рядом с ней был Габриэль! Если бы он посмотрел на нее своими чарующими дымчатыми глазами!

 И словно по мановению волшебной палочки, исполняющей желания, Вик услышала за своей спиной его голос:

 – А где вы оставили свою тень?

 Вик обернулась и посмотрела на Габриэля недоумевающим взглядом.

 – Какую тень?

 Габриэль улыбнулся, но его улыбка была какой-то грустной.

 – Ухажера, который не оставлял вас ни на минуту…

 – Ах, Бобби-Шмобби, – рассмеялась Вик. Сознание того, что Габриэль ее ревнует, придало ей уверенности в себе. – Он сидит за столом, поглощая яблочное вино… Кстати, а где Виолетта? – в тон ему спросила она. – Ведь мисс Совершенство тоже бегала за вами весь вечер?

 – Мисс Совершенство тоже сидит за столом. Но не думаю, что она скучает. Наверняка вокруг нее уже роится сонм поклонников.

 – Вы ревнуете? – спросила Вик и тут же покраснела. Она сама не ожидала, что способна задать такой вопрос.

 Но лицо Габриэля оставалось совершенно спокойным.

 – Ничуть. Меня не интересует Виолетта. Мне нравится совершенно другая женщина.

 Вик хотелось спросить: «Какая же?». Но одного бестактного вопроса было вполне достаточно… Что он подумает о ней, если она будет вести себя так вызывающе?

 Но Габриэль сам спросил Вик:

 – Вам не интересно знать, какая?

 – Да… то есть нет… – Вик окончательно смешалась. Ее щеки полыхали, как лепестки маков. Он что, нарочно спросил ее об этом? Чтобы увидеть, как краснеет ее лицо, услышать, как заплетается ее язык, не смея произнести ни слова?

 – Так да или нет? – настойчиво спросил Габриэль.

 Вик поняла, что не сможет ответить «нет». Хотя именно это должна была ответить благовоспитанная девушка.

 – Да, – краснея еще больше, пролепетала она. – Мне интересно.

 – Я думал, вы давно уже догадались, Вик… Мне нравитесь вы… Я влюблен в вас, Вики… Только не говорите, что это не заметно…

 Все еще не в силах поверить услышанному, Вик подняла глаза. Взгляд Габриэля затуманился, в нем было написано что-то, чего Вик прежде не встречала ни в чьих глазах… Но это была не влюбленность… Во всяком случае, взгляд влюбленного Вик представляла себе совсем по-другому… Она не успела опомниться – Габриэль порывисто обнял ее и поцеловал. Вик задохнулась в его объятиях. Поцелуй обжег ее губы, но Вик не почувствовала какого-то особенного наслаждения, ощущения полета, о котором она так часто читала в книгах…

 Значит, все по-другому, подумала она, когда Габ поцеловал ее и ослабил объятия, чтобы взглянуть в ее глаза. Значит, все совсем не так… Вик смотрела в глаза Габа, но ощущала лишь неловкость. Чужой мужчина целует ее, прижимает ее к своему телу… Как все это странно!.. Любит ли она Габриэля? Вик не знала, что ответить на этот вопрос…

 – Что-то не так? – спросил Габриэль глуховатым голосом.

 Вик удивилась – раньше его голос был мелодичным.

 – Все в порядке, – поспешила ответить она. – Только чувство немного странное… Ведь меня впервые целует мужчина…

 В глазах Габриэля мелькнула какая-то тень.