– Догадываюсь… – с некоторым сомнением произнесла Мина. – Поэтому и пригласила твоего Габриэля.

 – Он еще не мой Габриэль, – не думая, брякнула Вик.

 – Ах,  еще не твой… – прищурилась Мина. – И чем же, хотела бы я знать, все это кончится?

 Пожалуй, Вик не готовилась так ни к одному празднику. Она перемерила весь свой немногочисленный гардероб и пришла к выводу, что поразить Габриэля изящным платьем будет не так-то просто. Но на помощь ей пришла Мина. Она подарила подруге одну из своих вещей – длинное платье из темно-синей материи – как раз в тон синим глазам Вик. Рукава у него были длинными, расходившимися внизу – точь-в-точь как на платьях средневековых дам.

 Вик открыла шкатулку с украшениями и извлекла оттуда серьги с маленькими сапфирами – бабушкиным наследством. Она тут же вспомнила о мамином кольце, которое подарила ей сестра. Вик до сих пор так ни разу его и не надела, а Аннабель просила сестру носить это кольцо… К тому же оно замечательно подойдет к синему платью… Вик достала кольцо, надела его на палец и залюбовалась игрой таинственного камня. Как чудесно мерцают золотые нити в глубине кольца! Как изящно оно смотрится на тонком пальчике Вик!

 На помолвку Вик пришла, сгорая от волнения и нетерпеливого желания увидеть Габриэля. Слава богу, Мина, которая и сама не на шутку разволновалась из-за помолвки, не заметила состояния подруги. Зато Анна поглядывала на Вик глазами всезнающей Сивиллы. Вик смущенно отвела взгляд. Ей не хотелось, чтобы Анна подумала, что она по уши втрескалась в Габриэля… Впрочем, разве это было неправдой?

 Габриэль немного опоздал. Он пришел позже всех гостей. На нем был элегантный черный костюм и жемчужно-серая рубашка, цвет которой подчеркивал дымчатость его глаз, делал их еще более загадочными.

 Вик почувствовала, как ее сердце замирает от восхищения. Габриэль – самый красивый мужчина на этом празднике! Самый элегантный! А его безупречные манеры! А его взгляд, который неотступно следит за Вик! Он заметил ее, ему нравится то, как она выглядит!

 Вик сходила с ума от волнения. Ей так хотелось поговорить с Габом, переброситься с ним хотя бы парой фраз! Но сделать это было не так-то просто. За Вик весь вечер бегал Бобби – тот самый Бобби-Шмобби, давний поклонник Вик, о котором говорила Аннабель, а за Габриэлем увивалась Виолетта – она явно пыталась поразить его своим красивым платьем и просто невыносимым жеманством. Виолетта буквально вылезала из платья, пытаясь изобразить светскую даму, и это доводило Вик до бешенства. Она совсем не слушала, что говорил ей Бобби, и смотрела только на эту пару – Виолетту и Габриэля.

 Наконец настала торжественная минута – Мина и Питер сообщили всем о помолвке. Начались бесконечные речи, советы и поздравления. Вик видела сияющее лицо Мины и без тени зависти радовалась счастью подруги. Может быть, когда-нибудь настанет день, когда и Вик объявит о помолвке с любимым?

 У нее перехватило дыхание, когда она представила себя рядом с Габриэлем… Если бы это было возможно… Но пока она не может провести с ним наедине и пяти минут: вокруг столько людей. Рядом с ним – Виолетта, а рядом с ней – Бобби. И оба они не собираются выпускать их из поля зрения. Да еще и отец не спускает с нее глаз. Даже если ему не нравится Бобби Смарч, похоже, в роли ухажера дочери он предпочитает видеть его, а не Габриэля…

 Однако к середине вечера Вик представилась возможность ускользнуть от отца и Бобби. Собравшиеся долго сидели за столом и изрядно перебрали. Фрэд оживленно спорил о чем-то с Риком Нильсоном, а Бобби не отрывался от бутылки яблочного вина и жареной курицы, которую восхитительно готовила миссис Брэйди, мать Мины.