— Августа! — подал голос папа.

— Что — Августа? У людей дети как дети... А твои? Что одна, что вторая...

— Ко мне-то какие претензии? — возмутилась я. — Я замуж четыре раза ходила...

— И что? Какой от этого толк? До тридцати лет женщине надо родить, иначе могут возникнуть проблемы...

— У кого? — некстати очнулась Агатка от глубоких раздумий.

— У тебя, дурища! — рявкнула мама. — Согласна, жених ни к черту, пугало огородное и то краше, к тому же дурак да еще наглец... Но куда деваться твоей бедной матери? Ты-то никого не приведешь, хоть бы раз родителей порадовала.

— Мамуль, да без проблем, — влезла я, решив прийти на помощь сестрице, которой и так сегодня досталось. — Завтра подгоним целый взвод...

— Уж ты-то подгонишь, в этом я не сомневаюсь... вся городская шпана у тебя в друзьях. Могла бы и об отце подумать.

— Августа! — вновь воззвал папа и вновь безуспешно. И тут Агатка выдала:

— Меня не интересуют мужчины.

Маму шатнуло, ее левая рука легла на сердце, папа выронил пульт, меня и то пробило, я взглянула на сестру с немым вопросом в очах.

— А кто тебя интересует? — пискнула мама.

— Карьера. Мужчины и дети подождут. По крайней мере, до тридцати пяти лет. Я так решила. И больше никаких смотрин.

Мама вздохнула, но скорее с облегчением, успев убедить себя, что все могло быть хуже.

— В самом деле, Августа, — сказал папа. — Не хочу тебя критиковать, но, по-моему, ты перегибаешь палку...

— Будь у меня палка, надавала бы вам всем по башке. — Мама отправилась в свою комнату, громко хлопнув дверью, а мы с сестрицей засобирались восвояси.

— Это было жестко, — заметила я, спускаясь по лестнице. Агатка ничего не ответила, и только когда мы оказались в машине и выехали со двора, спросила:

— Скажи-ка, сестрица, что, мои дела и впрямь так плохи?

— Ты мышастого имеешь в виду?

— Почему «мышастого»? — хмыкнула Агатка.

— Похож на мыша-перекормыша.

— Прикинь, этот тип мне визитку сунул с номером мобильного на обороте и особо подчеркнул, что это его личный номер. Всерьез верил, что я ухвачусь за такое сокровище?

— Да не парься ты. Мамуля и то сказала, что он редкостный нахал. Мама людей видит насквозь. И не злись. Понять ее можно. Она мечтает о внуках.

— Вот и осчастливь родителей, принесешь хоть какую-то пользу человечеству.

—Ты старшенькая, тебе и начинать.

— Нет, мне все-таки интересно, я в самом деле произвожу впечатление засидевшейся в девках страдалицы?..

— Говорю, не парься. Ты умница-красавица, и...

— И поэтому он сбежал, — фыркнула Агатка, имея и виду Берсеньева.

— Не поэтому...

— А почему?

— Потому что дурак...

— Ага. Ладно, будем считать, что приятно провели вечер.

Агатка высадила меня у подъезда и уехала, а я, зябко ежась, смотрела ей вслед, пока машина не исчезла за углом дома. Если б я только могла рассказать сестре, почему Берсеньев ее оставил... Сделало бы это ее счастливей? Сомнительно. Много бы я отдала за то, чтобы знать, кто в действительности прячется под маской завидного жениха... Об этом остается лишь гадать. Сестрица бы точно раскопала всю его подноготную... это и удерживает меня от признания: Берсеньев не из тех, кто подобное позволит. Странно, что мне до сих пор шею не свернул, сам он утверждал, будто испытывает ко мне слабость. Хотя, конечно, все проще: он знает, что доказать я ничего не смогу.

Вздохнув, я вошла в подъезд и стала медленно подниматься по лестнице, подпрыгивая на каждой ступеньке. Меньше всего мне хотелось оказаться в своей квартире. На самом-то деле моей была одна комната, две принадлежали соседям.