— А как же я? Как же мы с Веркой?.. Алина?

— Я не знаю… Я не думал. Но я не сбираюсь тонуть!

— Пожалуйста, не уплывай! — взмолился Птичик, будто предчувствуя что-то страшное.

— Все будет хорошо! — пообещал отец и опять положил руку сыну на плечо. И вновь успокоительное тепло согрело все тело Анцифера. Он успокоился, еще пару раз шмыгнул носом и хотел было поведать отцу о черной дыре, но глаза сами собой закрылись, и мальчик заснул.

Ему приснилась Алина. Она смотрела на него большими серыми глазами и улыбалась как-то по-особенному, так, что пересказать невозможно. И он решился.

— Можно я женюсь на тебе, когда вырасту? — спросил во сне Птичик.

— А как же твой отец?.. Я его жена!

— Он скоро утонет, — возразил Птичик. — Утонет — это значит умрет, и ты останешься одна! Так можно я на тебе женюсь?

— Можно, — согласилась Алина, и сон закончился.

Наступило утро — пятая годовщина смерти Нестора.

Глава 7

Нестор даже в последнее время, когда денег было навалом, работал много. Ему просто нравилось трудиться. Он любил свою профессию, был талантливым архитектором, а потому пользовался спросом у состоятельных заказчиков, которые могли позволить себе платить большие гонорары.

Он имел шанс стать совсем богатым человеком, если бы согласился на предложение московских властей быть первым заместителем главного архитектора столицы. Но Нестору не нравилось ходить на работу к определенному часу, быть всецело зависимым от начальства и проектировать массовую застройку. От предложения удалось отказаться почти без потерь.

Некоторые заказчики из чиновников крутили пальцем у виска: мол, профукал будущее внуков, а один даже укоризненно попенял:

— На таких должностях личные самолеты покупают!

В общем, Нестор с годами стал простым архитектором элитных построек для людей с неограниченным бюджетом. Он умел хранить секреты, мог делать вид, что не обижается на снисходительное обращение власть имущих, а потому очередь из избранных в его архитектурное бюро выстроилась на годы вперед.

На гонорары он одолел постройку дома себе и своим детям. Процесс строительства был мучительным, так как перед самим собой была поставлена задача попытаться создать шедевр загородной архитектуры. Нестор мечтал построить дом, в котором будут жить его дети, потом внуки, правнуки, и так без конца.

Детей у Нестора было двое. Старший мальчик и младшая девочка, произошедшие от смазливой танцорки, с которой он познакомился на чьем-то юбилее. Она работала в модной провокационной девичьей группе на подтанцовке, и по мужской половине юбилейных гостей пошел разговорчик, что из этой вокально-танцевальной группы поимели всех, и все, и во все.

Нестор не слишком интересовался шоу-бизнесом, но когда кто-то из знатоков добавил, что все, да не все, а вон та, маленькая, симпатичненькая, никому не дает, молодой архитектор оборотил голову к сцене и разглядел недотрогу. Взыграло мужское, и уже следующим вечером он приплясывал и прихлопывал на концерте группы в каком-то ночном клубе, заготовив в автомобиле огромный букет белых роз.

Она отдалась ему на третий день незамысловатых ухаживаний в какой-то дорогущей сауне с караоке, которую он арендовал на два часа.

Небольшого роста, задастенькая, несимпатично пыхтящая, она почти разочаровала Нестора. Была слишком молода, слишком глупа и наивна. Совсем не в его вкусе. Он даже не позвонил ей на следующее утро. И она не позвонила… Вот и чудненько!..

Вскоре он забыл о ней, завертелся в новых проектах как архитектурных, так и женских, а когда через три месяца раздался телефонный звонок и в трубку произнесли: «Это я, мне нужно с тобой поговорить!» — Нестор даже не понял, кто это.