Когда Анциферу минул год, в один из воскресных дней она дождалась, пока он допьет свой грузинский литр, и появилась из ванной комнаты, будто невзначай, совершенно голой.

Какие-то звезды сошлись, чьи-то замыслы свершились, и Нестор любил ее этой ночью, в чем последующие дни тяжело раскаивался. Кого он там себе нафантазировал?..

Он даже съездил к знакомому батюшке, который после трехчасовой беседы разрешил Нестору снять со своей души груз ответственности за нее.

— Заботься о сыне! — наказал.

— Спасибо, батюшка, вы такой груз с моей души сняли!..

Через месяц она сообщила ему, что вновь беременна.

После этого радостного известия, сидя в мастерской наедине с грузинским, он долго и зло хохотал.

Два секса — и стопроцентный результат. Две беременности! Можно даже гордиться собой!.. Спасибо, Господи, что разрешаешь нам планировать!

И он опять по выходным навещал сына, глядя на его беременную мать, живот которой рос как на дрожжах.

На сей раз всю беременность проблевала она, он же физически чувствовал себя прекрасно, особенно когда наслаждался стаканчиком-другим «Гурджаани».

Анцифер пошел ножками, и отец с сыном медленно обходили округу, обстоятельно разговаривая. Нестор сообщал малышу о своих успехах и неурядицах, говорил о странностях судьбы, философские мысли поднимал, а Анцифер в ответ всепонимающе угукал и агакал…

В эту беременность она не просила Нестора трогать ее живот, сообщив после УЗИ, что в нем приютилась девочка.

И опять он зачем-то пошел на роды, вспоминая прошлые науки.

Верка родилась быстро, без особых напрягов, без фальшивых унитазов и особых страданий роженицы. Ее не дали ему, а тотчас приложили к материнской груди на минутку. Девчонка оказалась крепкой и вцепилась в почерневший сосок мертвой хваткой.

— Поздравляю! — сказал Нестор.

— Ага, — ответила она и опять, как когда-то, посмотрела ему в глаза, ища в них согласие на начало чего-то нового, на сдачу крепости на милость Божию.

Нестор от ужаса зажмурился и тотчас отправился из роддома на волю.

Однажды, гуляя с отцом по дорожкам дачного поселка, Анцифер указал пальчиком на дергающую хвостом сороку и проговорил:

— Птичик…

Это было его первое слово. С тех пор Нестор и стал называть сына Птичиком.

Нестор смотрел, как день за днем растет его сын, и узнавал в нем себя до малейших подробностей. Все поступки и проявления Птичика вызывали в нем совершенное понимание и сопереживание. Все тонкости и душевные извивы мальчика умиляли отца, и он был счастлив, что может прожить свое детство еще раз, глядя на свой подрастающий клон.

Она же даже не знала, с какой стороны подступиться к Птичику. Совершенно непонятное существо представлялось ей в образе сына. Все мотивы поступков Анцифера для нее были загадочными и с течением времен раздражали своей все большей непредсказуемостью.

С двух лет Анцифер стал получать от матери по заднице. Сначала она била сына редко, ладошкой, потом все чаще, за дело и без оного, все жестче и больнее, совершенно не понимая, что бьет не мальчишку, а образ Нестора, воплотившийся в сыне.

Нестора такое положение дел мучило, он ситуацию чуял, пытался объяснить ей, что детей вообще бить нельзя. Она внимала, соглашаясь, а потом не выдерживала какой-нибудь сыновней выходки и вновь била его не по возрасту жестоко.

Нестор не вытерпел. Отцовское сердце отчаянно мучилось, и как-то поздним субботним вечером, выпив перед сном дар грузинских виноделов, он спустился к ней в спальню и хладнокровно избил.