— А ты веришь?

— Наверное, верю. Никто ведь не доказал, что его нет.

— Многие обязательно хотят доказательств, что он есть.

— А ты не веришь в Бога?

— Я не верю в библейского Бога.

— А в какого ты веришь? Ты очень интересно рассказывал там, под землей — но, по-моему, ты шутил.

— По-моему, тоже. На самом деле я не знаю адреса электронной почты Бога. Я пытался послать письмо на jesus@edem.heaven.sky, но мне ответили, что такого сервера не существует.

— Да, ты очень интересный человек, — подвела итог Мария. — Я очень хочу, чтобы ты пожил немного со мной. Я не буду делать что-то плохое для твоей гордости. Ты будешь не подопытный кролик, а подопытный человек.

— Тоже хорошего мало. Но чего не сделаешь ради науки. Кстати, забыл спросить. Ты это для личного интереса затеяла или книгу собираешься писать?

— Да, я хочу писать книгу, — ответила Мария и добавила с явным оттенком гордости: — Мой «Дневник ночной бабочки» имеет популярность в Internet.

— Я в восторге. А как ты назовешь книгу про меня?

— Не знаю, я еще не придумала. Может быть, просто «Russian Soul» — «Русская душа».

— Ну ладно. Ты сама этого хотела, — произнес Руслан себе под нос.

— Что? Прости, я не поняла. Что я хотела?

— Да так, ничего. Это я о душе.

2

Весь 1999 год Руслан Чайковский жил у скульптора Германа Колесникова. А скульптор Герман Колесников жил в однокомнатной квартире, где из мебели присутствовало только зубоврачебное кресло, два пня (большой и маленький), матрас и раскладушка. Вопрос, кто, когда, где и зачем украл зубоврачебное кресло и притащил его сюда, волновал многих посетителей этого жилища, но так и не нашел однозначного ответа.

На матрасе спал сам скульптор Герман Колесников. Справа и слева от него располагались лежащие обнаженные женщины, вырезанные из дерева в натуральную величину.

С потолка в середине комнаты свисала веревка. На ней в петле покачивалась еще одна обнаженная женщина — в 1/4 натуральной величины. Это называлось «Жертва любви».

У скульптора Германа Колесникова была жена Елена, которая приходила ему позировать. А потом уходила, потому что, прожив со скульптором пять долгих лет, обнаружила, что живые женщины нравятся ей больше, чем деревянные и гипсовые, и даже больше, чем живые мужчины.

Руслан Чайковский спал на раскладушке, и у него не было жены. Обычно он занимался любовью сам с собой в просторном совмещенном санузле, обклеенном голыми женщинами от пола до потолка. Изредка, впрочем, в зубоврачебном кресле или прямо на полу оставались ночевать какие-то левые дамы, и если они были достаточно пьяны, то Руслан имел возможность познакомиться с ними поближе.

С трезвыми дамами Руслан знакомиться не умел. А если все-таки знакомился, то не умел за ними ухаживать, ибо периоды замкнутости и неумеренной застенчивости чередова лись у него с периодами чрезмерного нахальства и неадек ват ной раскованности, а порядочные девушки не ценят эти качес тва в порядочных юношах.

Если же ухаживания не требовались, а на характер Руслана даме было плевать, то обязательно находился некто, с кем девушка шла в койку охотнее, чем с Русланом. А если все-таки удавалось ее упоить и уговорить лечь именно с ним, то ночные утехи не имели продолжения в последующие дни.