Потом в подземелье входили какие-то люди с закрытыми лицами, произносили присягу и свидетельствова ли, что они слышали слова обвиняемой, которые можно трактовать, как подстрекательство, и видели людей, которые, услышав эти слова, пришли к храму церкви Пантеона с намерением разгромить его.

Наконец глава суда сказал:

— Мы признаем преступление этой женщины доказанным. Скажи, магистр орденов и лож этой земли, какого наказания ты хочешь для нее?

— Какое наказание Священный Трибунал может назначить для нее?

— За подстрекательство к нападению на людей веры и посвященных хранителей тайны суд может назначить любое наказание. Хочешь ли ты, чтобы это была долгая казнь?

Обнаженная, которая находилась в каком-то странном промежуточном состоянии между трансом и явью, тихо спросила у медиума Магистериума:

— Что такое долгая казнь?

— Это медленная смерть. Посажение на кол, бичевание до смерти, сожжение на медленном огне или еще что-нибудь похуже.

— Неужели они меня убьют?

— Не бойся. Долгая казнь применяется только в ответ на убийство великих хранителей тайны. А ты ведь никого не убила.

А вот бандиту по прозвищу Сидор ситуацию описали несколько иначе: мол, эту бабу могут прямо сейчас на его глазах грохнуть, причем умрет она в страшных мучениях.

Сидор наконец узнал обнаженную. Это была Алиса Ярославская, известная журналистка питерского частного телеканала.

А судьи и Руслан Чайковский тем временем продолжали обмениваться фразами.

— Смерть — чересчур жестокое наказание за слова, пусть даже они и служат злым делам. Я не прошу казни для этой женщины. Я хочу, чтобы она была выдана мне головой до искупления, — сказал Руслан.

Сидор тихо спросил у своего соседа:

— А что, как он скажет, так и будет?

— Нет, — ответили ему. — Он человек маленький. Но сегодня он обвинитель и ему принадлежит право предлагать наказание.

Глава суда встал и заговорил громче, чем прежде. Он читал по-немецки какой-то текст, развернув бумагу, свернутую трубочкой. Когда он закончил, медиум Магисте риума, все еще стоя рядом с обнаженной, перевел:

— Мы выдаем эту женщину обвинителю и да будет она в его власти до тех пор, пока он не решит, что она искупила вину.

Но глава суда произнес еще несколько слов. Их перевод звучал так:

— Сегодня Вальпургиева ночь и День прощения, — перевел медиум Магистериума. — Души предков, праведных и грешных, смотрят на нас. Готов ли ты, о магистр орденов и лож этой земли, под взглядом этих душ простить женщину, обвиненную тобой.

— Да, господин мой. Я прощу ее, если она попросит об этом и даст залог на будущие времена.

— Какого залога ты просишь?

— Слияния душ через слияние тел.

В это время вспыхнул яркий направленный свет. Он ударил прямо в глаза Алисе, и она некоторое время не видела ничего. А потом заметила, что ее снимают на видеокамеру со встроенным осветительным прибором.

А медиум Магистериума шептал ей в ухо:

— Не бойся. Ты проведешь с Магистром всего одну ночь. Даже не ночь — совсем немного времени. Тысячи девушек мечтают об этом. И ты тоже этого хочешь. Ты этого хочешь так сильно, что не можешь совладать с собой.

И Алиса чувствовала, что действительно хочет этого, хочет все сильнее и ничего не может поделать. Она дрожала от возбуждения, а когда Руслан приблизился, стала рваться к нему, натягивая цепи и причиняя себе боль.

Потом цепи со звоном упали, и Алису бросили к ногам Руслана. Она, плача, покрывала поцелуями руки Руслана, бормотала просьбы о прощении, а потом целовала его с такой страстью, словно возлюбленного после долгой разлуки.