Тот факт, что скульптор, истощив свое красноречие, упал в бесчувствии к ногам короля и королевы, нисколько не помешал общему веселью.

Сидя в зубоврачебном кресле, Руслан проповедовал мысль, что реальность — это иллюзия, вызванная недостат ком алкоголя в крови. При этом сам он почти не пил и остался одним из немногих, кто устоял на ногах до глубокой ночи.

Глубокой ночью на кухне можно было застать такую картину. Руслан, Мария, Оксана, Юлька и Шура Шмелев сидели на полу вокруг свечи и небрежно нарисованного магического круга, держа пальцы на блюдце. Блюдце лениво скользило по кругу, а присутствующие немного вразнобой восклицали загробными голосами:

— Приди к нам Генрих Восьмой!.. Отвечай, был ли ты голым, когда казнил Анну Болейн?.. А она была голой?.. А зачем же ты казнил ее, вместо того, чтобы…

Шура Шмелев, правда, все время сбивался и требовал вызвать дух Билла Гейтса, чтобы расспросить его про сроки выхода Windows 2000. Его пытались урезонить, говоря:

— Какой, к черту дух? Ведь он еще жив.

На что Шура отвечал так:

— Какая разница? Ведь должен же у него быть дух.

Затем Шура выкрикивал: «Билл Гейтс мастдай!. Но дух его вечно будет с нами!» — и падал носом в магический круг. Тогда его откладывали в сторону и продолжали спирити чес кий сеанс. Но Шура опять приходил в себя и норовил присо единиться.

В конце концов он достал Руслана, и тот схватил свечу и сотворил ею крестное знамение снизу вверх и справа налево, возгласив:

— Лишаю тебя сатанинской силы!

Это подействовало. Шура упал навзничь, слегка шарахнулся головой об стену и больше не просыпался до утра.

А остальные всю ночь без устали допрашивали царицу Нефертити о религиозных реформах ее мужа фараона Эхнатона (которого Оксана и Юлька упорно именовали Нефертоном) и о том, при каких обстоятельствах древние евреи превратили египетский Гимн Солнцу в свой псалом «Благослови, душа моя, Господа», что является чистой воды плагиатом.

Царица путалась в ответах и слезно просила отпустить ее душу на покаяние.

17

Следующий этап юбилейных торжеств проходил под девизом «И живые позавидуют мертвым» в кабаке на Невском. Руслан, всегда презиравший попсу и блатняк, ошалел до такой степени, что с микрофоном в руках ходил между столиками и с характерным одесско-еврейским акцентом распевал «Я прилетел сюда зачем-то на ночь глядя и смертным боем бьюсь в гостиничную дверь» и «Помнишь, девочка, гуляли мы в саду, я бессовестно нарвал букет из роз». Впрочем, когда-то в ранней юности, в Москве, Руслан был знаком с поэтом Зеленым, который сидел на Арбате, показывал всем самодельное удостоверение, подтверждав шее, что податель сего — поэт, и боролся за освобождение Александра Новикова, который сидел в тюрьме.

От Новикова плавно перешли к Макаревичу и финальную строку «Синей птицы» повторили восемнадцать раз. Хоровое «То-то-то-только небо тебя поманит синим взмахом ее крыла» разносилось на несколько кварталов, привлекая внимание прохожих.

Все дальше углубляясь в рок, празднующие пели «Группу крови», «Yesterday», «Город золотой», «Хочу я стать совсем слепым», «Боже, как давно это было» и «Повесил свой сюртук на спинку стула музыкант».

А когда две трети присутствующих уже выпали в осадок, Руслан запел, наконец, свое. Тихо, только для тех, кто хочет слушать, он спел вещь, написанную года два назад на день рождения Насти, который отмечался в октябре, под знаком Весов.

Последовавший за этим период полупротрезвления толпы Руслан посвятил выяснению вопроса, можно ли где-нибудь прямо сейчас снять бассейн на ночь. Оказалось, можно — и Руслан объявил через микрофон:

— Мы едем заниматься нудизмом.