Лучше бы она этого не делала. Лучше бы пошла в какой-нибудь другой магазин или прогулялась по находившемуся рядом заснеженному скверику.

Потому что всего минут через десять кружения среди ненужных ей спальных и гостиных гарнитуров она остановилась как вкопанная перед изысканным комплектом мягкой мебели, представлявшим собой традиционный вариант – диван и два кресла. Едва взгляд Эсти упал на эти предметы, как она поняла, что хочет видеть их в своем миленьком коттедже. А именно в гостиной. Кроме круглого стола со стульями, там ничего не было – если не считать пушистого коврового покрытия на полу.

Эсти мысленно поставила диван у стены напротив окон, а кресла по бокам камина, и ее душа запела – до того получилась уютная картина.

Нет-нет, ничего этого мне не нужно, мы ведь просто арендуем наш миленький коттедж. Глупо покупать такую мебель только для того, чтобы с комфортом прожить в доме полгода. А потом что с ней делать? Да и цена у этого комплекта, наверное… Ого! Даже больше, чем я думала. Конечно, средства позволяют мне сделать подобную покупку, но зачем? Только для того, чтобы, вернувшись вечером домой, Гейб ахнул от удивления: «Что это? Откуда такая красота? Белоснежные шторы на окнах, шикарный мягкий диван, кресла у камина… Так и хочется расположиться между ними на ковре и заняться любовью!».

Кашлянув, Эсти бегло взглянула по сторонам, будто кто-то мог прочесть ее нескромные мысли. Желание переместить приглянувшийся комплект из этого салона в гостиную коттеджа нарастало в ней с каждой минутой.

Нет, все-таки это безрассудство – приобретать мягкую мебель на такой короткий срок, увещевала она себя.

А сама уже шарила взглядом по залу в поисках продавца или менеджера…

Наконец грузчики расставили все по местам, после чего сели в мебельный фургон и укатили.

Эсти прошлась по преобразившейся гостиной, осознавая, что сияющая на ее физиономии улыбка со стороны может показаться довольно глупой.

Ну и пусть! – подумала она, присаживаясь на диван и проводя ладонью по его бархатистой поверхности.

Ей все представлялось изумление Гейба. Она так и видела, как у него сам собой откроется рот, а глаза заискрятся веселым удивлением. Ради подобного момента не жаль было выложить сумму вдесятеро большую, чем та, которую Эсти заплатила за гарнитур.

С дивана она пересела на стоящее у камина кресло. Немного погодя переместилась на другое, расположенное симметрично первому. А спустя еще некоторое время раскинулась на ковре между обоими креслами. В ее мыслях компанию ей составил Гейб, голову наводнили соблазнительные образы…

Из грез Эсти выплыла, заметив, что день за окнами будто посерел.

Боже мой, скоро вечер, а я еще гардины не повесила! – спохватилась она. Пора съездить за ними, наверное, они уже готовы.

Минутку подумав, Эсти измерила расстояние от карнизов до пола – так, на всякий случай. Затем накинула пальто и поспешила обратно в мебельный салон.

Там ее измерения пригодились, но вновь пришлось ждать – на этот раз пока подошьют занавески. В соседний зал Эсти больше не пошла, опасаясь, что понравится еще что-нибудь. Соблазнов там было много.

Все перечисленное заняло немало времени. Достаточно сказать, что гардины Эсти вешала уже при электрическом свете.

Она любовалась получившейся картиной, когда хлопнула входная дверь.

Гейб! – радостно вспыхнуло в мозгу Эсти. Наконец-то! Ужинать усажу его в обновленной гостиной.

И тут она в одно мгновение вернулась с небес на землю. Даже правильнее было бы сказать – шлепнулась на земную твердь, похолодев от ужаса.

Ужин! Эсти совсем забыла про него в радостной суматохе нынешнего дня. Пока думала об уюте временного жилища, у нее напрочь вылетело из головы, чем она станет кормить Гейба. Тем самым она поставила себя в глупейшее положение.