Девушка перестала хихикать. В сказках не было ни слова про детей Змея Горыныча, но с сыновьями еще можно было смириться. Другое дело — дочь. Гигантская драконица, возможно, с ненормальным числом голов… и у этого существа Тесса, по сути, отняла новый наряд!

Если дочь дракона мыслила как любая среднестатистическая девушка, она могла обидеться. А при ее возможностях эта было чревато испепелением…

— А сестра знает? — осторожно поинтересовалась Тесса.

— Она даже не знает, что оно у нее было, — отмахнулся Гориан. — Император опять папке поклоны бьет, тканями заваливает. Предполагалось, что сестрице из этого что-нибудь сошьют, но тебе нужнее, а ее все равно дома нет. Она с братом в провинцию полетела.

— Слушай, сколько у тебя родни?!

— Сестра и брат, все. Я из нас троих младший. Кстати, у меня сюрприз, который, думаю, тебя обрадует.

У самого Гориана при этом вид был совсем не радостный.

— Что за сюрприз? — Тесса была заинтригована.

— Наша разведка сообщила, что Кощей Бессмертный сейчас в нашей стране. Он изъявил желание посетить дворец отца вместе со своей женой, ее подругой, личным советником — золотым котом, а также временно находящимся с ним в перемирии злым духом Горе.

Такого поворота она не ожидала. Все вместе, да еще и здесь… Не нужно будет ждать сутки! Или нужно?

— Когда они будут здесь?

— Слишком скоро… То есть, очень скоро. Всего через пару часов, может, меньше. Все зависит от того, с такой скоростью они двигаются.

Пара часов… Пара часов — и все! Тесса невольно почувствовала волну нервозности, ей захотелось уйти, не встречаться с ним сейчас, но девушка переборола себя. В конце концов, она дала слово самой Бабе-Яге, а такое слово лучше сдержать!

Гориан наблюдал за ней, глаза его снова стали непроницаемыми.

— Тереза, пока ты ждешь… Я хочу показать тебе кое-что, а заодно и поговорим.

Тесса не стала возражать, ей было лучше занять себя чем-то. Потому что она не смогла бы сколько времени сидеть в этой комнате и просто ждать.

Гориан повел ее через коридоры и залы, алые, бордовые, багровые, с редкими вкраплениями изумрудного. Слуги спешили разбежаться, стать невидимыми при приближении своего хозяина.

— Любят они тебя, — фыркнула Тесса.

— Уважают, — небрежно бросил оборотень.

Она думала, что он хочет показать ей сам замок, но скоро поняла, что у Гориана другая цель.

Они шли долго, пока не оказались перед черными каменными воротами. Казалось, что их не смогут открыть и десять человек, однако при одном только прикосновении руки Гориана заскрипели створки, послышался скрежет камня о камень, и ворота начали движение.

— Здесь дворец кончается, — пояснил оборотень. — Мы попадем в старое логово отца. Он жил тут, когда еще не был правителем. Потом он специально приказал строить свой дворец на этом месте.

— Почему он вообще решил стать правителем?

— Вырос, остепенился, решил подыскать себе какую-то работу. Он говорит, ему захотелось рутины и постоянства.

— И он стал царем? Хороший выбор: сразу к делу, не размениваясь на мелочи!

— Между прочим, людям даже лучше стало! Сначала они воевали друг с другом, потом объединились и стали воевать с отцом, а в итоге и вовсе перестали воевать, превратились в единый народ!

— Спокойно, я и не пытаюсь оспорить общественную значимость твоего папаши!

Ворота раскрылись, пропуская их в темную пещеру. Пространство это было настолько значительным, что, казалось, занимало всю гору. Оно было предназначено для дракона побольше, чем Гориан.