Нелли побледнела.

— Ах, мамочка!

— Да, — кивнула та, не смея поднять глаза на дочь. — Ты даже представить не можешь, как я презирала себя. К сожалению, я сделала еще одну ошибку — призналась во всем твоему отцу. Через неделю он начал бракоразводный процесс. — Она устало провела ладонью по лицу. — К его чести надо сказать, что он не стал устраивать скандала и ничего не сообщил прессе. Поэтому ты так долго не знала подробностей.

— Представляю, каково тебе было, — сочувственно произнесла Нелли.

— Я не находила себе места. Едва получив письмо от адвоката мужа, я помчалась в Ферндейл. Я молила о прощении, но Дэниел не захотел меня слушать и сказал, что не желает меня больше видеть.

— Странно, что моим опекуном назначили тебя, — озадаченно посмотрела на мать Нелли.

— Видишь ли, в этом Дэн проявил благородство, не стал выдвигать против меня обвинение в супружеской измене. Таким образом, решение, как обычно, было принято в пользу матери. Вот так мы и расстались. — Ребекка поднялась со скамьи. — Если бы ты не общалась с отцом, я даже не знала бы, как он живет. До недавнего времени, как ты знаешь, он избегал встреч со мной.

— А сейчас?

— Сейчас… — Мать вдруг покраснела. — Ты же знаешь, почему мне пришлось отправиться к нему. Представляю, как ты осуждаешь меня за то, что я не рассказала тебе всего раньше. Но я убеждала себя, что это не так уж важно для тебя, хотя на самом деле всего лишь пыталась отсрочить неприятный разговор.

— Я тебя не осуждаю, — улыбнулась Нелли. — Конечно, мне хотелось бы узнать правду раньше, но я не совсем понимаю, какое отношение все это имеет к тому, что происходит сейчас. Кроме того, мне кажется, что вы с папой поступили очень глупо. Я бы никогда не расторгла свой брак из-за подобного случая, — уверенно заявила она. — То есть я не хочу сказать, что собираюсь замуж. Об этом пока нет и речи. Но ведь когда-то же я создам свою семью?

11

На ленч Дэниел не явился.

Когда Ребекка, приняв после бассейна душ, спустилась из своей комнаты, она увидела в столовой только дочь и Теда, которые вели разговор о верховой прогулке по снегу. Тот объяснял Нелли, что пробежка по двору лошадям не повредит, но на неровной заснеженной местности животное может сломать ногу.

— Ты хорошо поплавала? — спросил он, когда Ребекка заняла место за столом.

— Чудесно, — откликнулась она. — В бассейне такая теплая вода! Очень приятно поплавать после физических упражнений.

— У тебя не болят мышцы, мама? — заботливо поинтересовалась Нелли, словно желая показать, что недавняя откровенная беседа не повлияла на ее отношение к матери.

— Немножко побаливают, — поморщилась Ребекка.

— Может быть, тебе стоит сходить в сауну? — Дочь сочувственно посмотрела на нее. — Давай пойдем вместе.

Ребекка теребила край полотняной салфетки, стараясь казаться спокойной, но внутри у нее все бурлило от радости. Как внимательна к ней дочь! И еще она представляла, как сообщит Дэниелу, что замужество пока не входит в планы их дочери.

— Разве мы не будем ждать папу? — удивленно спросила Нелли, увидев миссис Джилс, входящую в столовую с супницей.