Магия старой ведьмы хранила воительницу. Несколько раз пущенные в спину Сарнай стрелы пролетали мимо цели, а некоторые ломались о невидимое препятствие. Она бежала со всех ног, сжимая в руке длинный меч, не в силах заставить себя остановиться и оглянуться назад, чтобы увидеть, где сейчас находится ее муж и что произошло с Райнером. Но как не старалась, все равно оказалась настигнутой всадником, который выехал перед Сарнай, перегородив дорогу к отступлению, когда до лагеря и Наимы оставалось всего ничего. а за спиной подоспели и остальные преследователи.

Повернув голову назад, Сарнай с облегчением отметила, что их оказалось всего трое, а потому самую большую опасность представлял тот, что восседал на коне и с гадкой ухмылкой, обещавшей рыжеволосой повелительнице долгую и мучительную смерть, смотрел на нее так, что она понимала: сперва эти четверо планируют позабавиться с ней, а уж после перережут горло, как теленку и оставят умирать под палящим солнцем горячей пустыни. Только вот саму Сарнай подобный финал не устраивал. Она не для того оставила мужа, бросила все, чтобы погибнуть бесславно под мечами этих выродков.

Натянув на губы самую ужасающую улыбку, женщина повернулась к своим преследователям, выставив перед собой меч. Мужчины застыли, глядя на оружие в ее руке. Один из них, крупный, больше похожий массивностью фигуры и плотностью в области живота на землепашца, осклабился, явив взору Сарнай гнилые зубы от вида которых ей стало тошно. Два других растянули губы в неприятных улыбках, более похожих на оскалы и все трое, словно сговорившись, разом двинулись на воительницу.

Первого толстяка она подрезала с одного удара. Увернувшись от его мясистых пальцев, повелительница присела и со всей силы ударила мечом в место сгиба под коленями. Нелепо взмахнув руками и заорав так, что ему удалось переорать даже шум продолжавшегося боя, противник Сарнай повалился в песок и тут же, впрочем, сделал попытку встать, еще не до конца осознав, что больше никогда не сможет ходить. а воительница уже была на ногах и встречала двух воинов, которые, ужаснувшись от картины товарища, глотавшего песок и загребавшего его ногтями, решили, что незачем возиться с такой прыткой противницей.

— Ах, ты же тварь! — заорал один не своим гласом.

Сарнай успела заметить вспышку, мелькнувшую на солнце, но отклонится не смогла и непременно получила бы нож в грудь, если бы не магия Наимы, защищавшая ее на протяжении всей схватки.

Пока удивленный промахом воин глупо моргал, глядя на нож, ушедший в песок, Сарнай медлить не стала. Подрезала второго в одном ловком провороте, а затем нанесла удар замешкавшемуся вояке, обрушив клинок на его голову.

Череп треснул, как переспелый арбуз и застрял в кости, но воительница подсекла противника и уже, когда мужчина упал, поставила ногу на его плечо и выдернула оружие назад, даже не глядя на тело, бьющееся в предсмертных конвульсиях.

Ее взгляд упал на всадника, следившего за ходом поединка. Как раз в этот момент от прилаживал стрелу, надеясь снять оказавшуюся такой опасной рыжеволосую женщину, с которой мужчинам так не терпелось позабавиться.

«Ну, уж, нет!» — подумала повелительница. Быстрого взгляда ее хватило оценить ситуацию. Она знала, что Наима стрелу отведет, а потому решила действовать так, как привыкла.

Подбросив в руке меч, она удобнее пристроила его в ладони, а затем подняла так, как сделала бы это с копьем и метнула что есть силы в оторопевшего всадника, успевшего за какой-то миг до броска Сарнай выпустить стрелу.

До своей цели стрела не долетела, а вот меч, вонзившись в грудь верхового, выбил его из седла и повалил на землю силой удара. Сарнай подбежала в поверженному противнику и вытащила меч, как сделала это совсем недавно с вторым неприятелем.

Мужчина все еще был жив, но Сарнай не могла доставить себе удовольствие лишить последней милости умирающего, понимая, что при любом исходе сражения, лежать здесь и ждать своего печального итога.