Шаккар не стал провожать его взглядом и только посмотрел на своих людей. Войско выстроилось в длинную шеренгу и ожидало только приказа своего предводителя.

Сарнай застыла в седле рядом с мужем, глядя на людей Давлата и мысленно соглашаясь с решением Шаккара отправить письмо домой. Тем, что остался в городе, действительно, стоило покинуть Хайрат, ведь если Шаккар и его люди не выстоят, тогда…

Что именно тогда произойдет, Сарнай не хотела даже думать. Именно сейчас, глядя в глаза надвигающейся смерти, она неожиданно поняла, что еще слишком мало прожила на этом свете и совсем не хочет храбро погибнуть под ударами мечей и копей этих разбойников.

Те, кто шли впереди, действительно, мало походили на воинов. Даже пластины, защищавшие грудь воинов, были сшиты из простой воловьей кожи, грубой отделки, не преграда для заточенного меча.

«Смертники!» — подумала Сарнай.

Ей оставалось только уповать на то, что Наима, как и прежде, прикроет ее от смерти своей магией.

Шаккар покосился на Сарнай и слабо улыбнулся.

— Боишься? — спросил он неожиданно.

Сарнай криво усмехнулась, отчаянно делая вид, что ей ни по чем многотысячное войско врага. Посмотрела на мужа холодным синим взглядом и произнесла:

— А надо?

Принц рассмеялся и повернул лицо к надвигающейся лавине неприятеля, а затем вскинул меч и направил его острие вперед, давая сигнал начать атаку.

Первые ряды противника, из числа тех, кто были вооружены кое как, варвары смели, затоптав лошадиными копытами, почти без урона для себя. Далее в ход вступили мечи и копья. Шаккар врезался в длинный строй чужих воинов, сбив двоих, ринувшихся было ему на перерез, с ног, умело развернув коня. Третьего, метнувшего в него копье, он достал мечом, успев увернуться от оружия. За его спиной Сарнай едва успевала рубить то влево, то вправо от нахлынувшей массы врага, навалившегося со всех сторон.

Все смешалось в считанные мгновения. Лошади, люди, крики и стоны наполнили тишину пустыни, а восходящее солнце, выплывая из-за горизонта, с ужасом взирало на страшную картину сражения.

Вот двое сошлись в поединке. Запела сталь, жалобно застонали доспехи, когда по груди одного из воинов заскользило заточенное оружие. Эта схватка оказалась скоротечной и вот уже победитель снимает с плеч голову более слабого противника, не замечая того, что к нему самому со спины крадется смерть. Короткий миг и копье выходит из груди в области сердца, и недавний торжествующий крик сменяется стоном.

Рядом сражается один из махарибов Шаккара. Рослый, могучий, он сдерживает атаку своры врага, накинувшейся на него с целью разорвать на куски. Тяжелый меч несет погибель каждому, кто встает на пути, но лучники Давлата уже подобрались близко и прямо из седел расстреляли воина, превратив его спину в утыканную иглами стрел мишень. Махариб успевает отрубить руку последнему из нападавших и падает лицом в песок, застыв навеки.

Словно две волны, две страшные стихии, два войска уничтожают друг друга. Золото песков давно сменило свой цвет на алый. Не обращая внимания на павших, те, кто остался в живых, продолжали сражаться, снова и снова вскидывая оружие и направляя его на врага. Все, кто остался в седлах, пытаются затоптать как можно больше выживших, не уставая при этом помогать лошадям смертоносным оружием. Сарнай одна из тех, кто все еще сохранил своего скакуна. На ее теле нет ни царапины и воительница старается не отставать от своего повелителя и держится рядом с ним, чтобы в случае прикрыть и предупредить об опасности. Женщине не надо смотреть назад, туда, где в лагере наблюдают за ходом боя оставленные рабы. Сарнай знает точно, что Наима там, стоит на холме и, закрыв глаза, следует за ней, силой магии уберегая от гибели.