Покончив со звонками, я выкупался после целого дня катаний и проверил как там наш будущий ужин. Днем я звонил Бьянке и попросил приготовить что-нибудь легкое. В ее понимании легким блюдом оказалась лазанья, которую она уже как-то готовила. Ну, пусть так.

К моему удивлению Екатерина не только не опоздала, а даже приехала на десять минут раньше. Надо же, оказывается некоторые барышни умеют не опаздывать

Я с удовольствием окинул ее взглядом и отметил, что форменная обтягивающая юбка Мироходца идет ей гораздо больше, чем полевая форма. Выглядит она в ней необычайно хорошо и весьма волнительно. Да и вообще, хоть она и дочь моего кровного врага, но я вынужден констатировать факт — мне нравится эта девушка. Она какая-то необычная... совсем не похожа на Софью. Я знал ее совсем недолго, но у меня было такое ощущение, что мы знакомы довольно давно...

— Где Тосик? — спросила она, когда я помогал ей снять куртку.

В этот момент плюшевый нехотя вышел из зала и помахал ей лапой:

— Салют, синьора!

— Я тебе тут вкусняшку принесла, — сказала девушка и протянула ему маленькую шоколадку, которую я поспешил у нее забрать.

— Он только недавно поел, так что потом отдам, — ответил я на ее удивленный взгляд. — Чтобы не срыгнул где-нибудь.

— А, понятно, — кивнула Екатерина и настороженно посмотрела на плюшевого.

Тосик бросил на меня мрачный взгляд и ушел обратно смотреть телевизор. Надеюсь, он не слишком обиделся.

Салтыкова тем временем ушла в ванную, причем вела себя так, будто чувствовала себя у меня дома гораздо свободнее чем в гостях, и я не мог понять — как мне к этому относиться? С одной стороны, меня это никак не беспокоило — ну комфортно здесь человеку, бывает.

С другой же... как бы это не было проявлением бесцеремонности или чего-то такого. В общем, я был в небольшом замешательстве.

— Ты обещал накормить меня ужином, — сказала она, после того как выпорхнула из ванной. — Чем будешь потчевать?

— У меня сегодня лазанья. Моя служанка итальянка, так что думаю тебе понравится. Ну, если ты, конечно, ничего не имеешь против такой кухни.

— Вообще ничего не имею, так что с удовольствием.

Я накрыл на стол, и мы сели ужинать. У меня была бутылка вина, но я посчитал, что в данном случае она не уместна.

— Очень вкусно, между прочим, — заметила Екатерина, после того, как осилила половину порции. — Передай служанке мои благодарности.

— Обязательно, — пообещал я.

Салтыкова отодвинула тарелку, посмотрела на меня и улыбнулась:

— Ты извини, что я так нагло напросилась в гости, но не люблю разговаривать о делах в людных местах.

Вот как? У нее ко мне какое-то дело?

— Ничего страшного, рассказывай с чем пожаловала.

Она немного помолчала, очевидно размышляя с чего начать.

— Владимир, мне нужна твоя помощь, — в конце концов решилась девушка.

— Я почему-то так и думал. Вряд ли ты пришла ко мне просто поужинать. Начинай рассказывать, а я, с твоего позволения, все-таки доем — очень вкусно.

— Помнишь, я тебе говорила зачем пошла в Домен?

— Угу, тебе нужно было проверить действие артефакта.

— Именно. Так вот — я его доработала и думаю, что теперь он работает как надо.

— Рад за тебя — ты большая молодец, только вот пока не могу понять при чем здесь я? — я промокнул губы салфеткой, с сожалением посмотрел на пустую тарелку и приготовился слушать дальше.

— Мне нужно его проверить, а сама я... немного боюсь. Просить о помощи Департамент я не хочу — все равно не разрешат проводить эксперименты без кучи бумажных согласований, ну а больше мне обратиться не к кому.