— Продолжайте…

— Ну что, все готово? — спросил я, оглядываясь. Время было вечернее, и хотя солнце еще не взошло, в лесу уже было темно.

— Замеры мы сняли. Вы говорите, насыпь железной дороги должна быть три метра и шесть сантиметров в высоту?

— Да, не забудьте главное. Чтобы колея могла держать массу не менее двухсот тонн, это важно, — ответил я, наблюдая за сборами своих спутников, они в очередной раз проверяли мешки с едой и амуницией.

— Мы это уже обговаривали, продолжим замеры, — сказал человек императора, который будет тут вести железную дорогу. Ширину колеи мы тоже обговорили. Железная дорога была новым делом в России, и работали на ней в основном иностранные подданные. Удивительно, что хоть одного русского инженера смогли найти. Нет, на самом деле, дорогу будут вести иностранные инженеры. Но замеры снимал наш, местный Ваня.

Всего в России о нас знали двадцать шесть человек, и к каждому был приставлен охранник. Два года, именно такой срок мы установили для продолжения дальнейшего сотрудничества. Через два года мы вернемся и посмотрим, смог ли император хоть немного изменить ситуацию в стране.

— Готовы? — спросил я, когда совсем стемнело. Шесть фигур в простой одежде и трое в камуфляже подтвердили, что они готовы. Мы шли не одни, император навязал нам сопровождающих, и один из них, адмирал Нахимов, был представителем императора.

За пять дней многочисленных словесных баталий мы с Николаем Первым все-таки пришли к единому мнению. Оно не устраивало нас обоих, но мы решили, что это самое лучшее из возможных сотрудничеств.

И вот шесть человек дополнили нас. Профессор оставался. После некоторых колебаний я решил все-таки оставить Трауберга в царском мире. Так будет надежней.

— Стремянка готова? Тогда начинаем!

Я забрался на стремянку и активировал Аномалию. Почти сразу раздалось несколько изумленных восклицаний, но они быстро стихли. Андрей знал, что делать, поэтому, просунув стремянку на ту сторону, он попытался установить ее, но послышался только характерный бульк.

— Черт, а ведь там река, — вполголоса сказал я. Мы как-то не продумали эту ситуацию.

— Угу, как и в прошлый раз, где мы приземлились, — тихо подтвердил Андрей.

— Время. Ты первый прыгаешь. Давай.

Мои спутники по очереди с помощью стремянки прыгали на ту сторону, наконец остался я один.

— Надеюсь, еще увидимся, граф, — сказал я человеку царя и единым махом перемахнул через портал Аномалии.

Вода была теплой, но до дна я не достал. Вынырнул, стараясь делать все бесшумно, и тихо поплыл к берегу, где уже были видны человеческие фигурки, некоторые из них в исподнем. Похоже, люди отжимали одежду.

— Александр? — окликнула меня Аля.

— Да, это я, — шепотом ответил я.

Старательно высушив оружие, форму, мешки и продовольствие, мы собрались и компактной группой последовали за Андреем, углубляясь все дальше в лес. Прежде чем куда-то двинуться, нужно узнать, где мы, поэтому Андрей и искал место для лагеря. С той минуты, как мы попали обратно в СССР, он принял на себя функции разведки, так что найдя в ночи поляну, мы, не разжигая огня, расположились на опушке и стали устраиваться на ночь, выставив караульных.

Теперь можно сказать о новых спутниках, которых нам дал с собой император Николай Первый.

Про Нахимова я уже говорил. Основной его задачей было не только возглавлять правительство Российской империи, но и изучить новейшую на данный момент тактику применения морских сил.

Пятеро остальных, офицеры, все полковники разных родов войск, должны были слушаться адмирала. Учиться.

Первый: невысокий коренастый мужчина средних лет, немного похожий на актера Табакова в молодости, полковник от кавалерии, Игорь Миронов, из помещиков.