— Товарищ полковник. Противник в полукилометре от нас, — вскочив, известил капитан.

— Уходим. Старшина, рассчитайте кратчайший путь к складам.

— Есть, — козырнул Нефедов, и они с Лобановым уселись у карты, не обращая внимания на подготовку к движению.

Через пять минут место нашей стоянки опустело.

— Тут, товарищ полковник, идет тропа контрабандистов, мы хотели за этим склоном встретить и хорошенько проредить преследователей, — говорил на ходу старшина, указав рукой на незаметный за кустарником косогор, действительно удобный для засады.

— Понятно. Хорошее место. Старшина, скажите, почему вы повели нас к складам такой дорогой? Зачем лезть в эти болота? — шлепнув по шее, убивая очередную летающую дрянь, поинтересовался я.

— Напрямую не получится. Там дорогу взвод немцев перекрыл, мы сами чуть на них не нарвались, хорошо еще, что незамеченными уйти сумели. А болотами и уйти можно, и обойти засады. Нет, конечно, могут посты поставить, даже, скорее всего, замаскированные, но в том, что они будут — сильно сомневаюсь. Не воспринимают немцы нас всерьез, товарищ полковник.

— Ясно. Вот что, старшина. Доведешь до места — и уходите как можно быстрее. А при очередном сеансе связи сообщи, что вернулся «объект-восемь», передашь на словах: ухожу через Брест на двадцать-одиннадцать, был в восемнадцать-пятьдесят один, имел контакт. Кто нужно поймет. Ясно?

— Так точно, товарищ полковник. Сделаем… А вот и болото.

Все охранение на себя взяли бойцы Нефедова, люди Лобанова впряглись в переноску раненых, так что мы даже смогли взвинтить скорость движения. Болото, почему-то называемое старшиной Гнилым, было не очень большим. Километр, не больше, но топкое. Что есть, то есть. Тропка, по которой нас вели пограничники, вилась по болоту как пьяная. Из-за чего путь удлинился если не втрое, то вдвое точно.

— Еще немного, подтянись! — в очередной раз кричал зам Лобанова, лейтенант Костин, указывая на высокие сосны на близком берегу.

Люди, напрягаясь, с трудом двигались в этом торфяном месиве, стараясь выйти на сухую землю. Помогая Але идти, я обернулся и посмотрел на берег, от которого мы шли.

— Никого?

— Чисто, — кивнул Лобанов.

— Может, обед у них?

— Похоже. Галкин говорил, что запах учуял. Горохового супа с мясом.

— О как? Нюхач какой. Ладно, устраиваемся на берегу, отдыхаем полчаса и двигаемся дальше.

— Не мало, товарищ полковник?

— Много, капитан, очень много. Карту ты видел? Тут все дорогами переплетено, на грузовиках перекинуть солдат труда не составит… Че ж они в нас так вцепились-то, а?!

После получасового отдыха мы продолжили путь.

Выскочивший из густого березняка, мимо которого мы только что прошли, самый молодой из пограничников, подбежал к нам и обратился ко мне, запаленно дыша:

— Товарищ полковник, немцы!

— Где? Сколько?

— Рядом, в ста метрах, цепью идут. Параллельно нам.

— Могут нас засечь?

— Могут. Пока нас березняк скрывает, потом кустарник. Дальше обязательно увидят.

Через минуту, пока мы стояли и обдумывали свое положение, прибежал еще один боец. С другой стороны тоже немцы.

— Сколько до складов? — поинтересовался я у Нефедова.

Сам я ничем помочь не мог, так как подходил к Аномалии с другой стороны и в этой местности не бывал.

— С полкилометра осталось, товарищ полковник.

— Ясно.

Задумавшись, я осмотрел Нефедова и его бойцов.

— Старшина, отойдем, поговорить надо… Значит так, приказывать тебе, старшина, я не могу.