Увидев взгляд Владимира, сидевшего за дальним столиком, героиня изобразила некое подобие улыбки, что было замечено Луи, и тот, повернувшись в сторону агента, тоже улыбнулся.

Время шло, а Милана все не приходила.

«Видимо, у нее действительно не все хорошо со здоровьем. А вдруг она соврала, и все намного серьезнее, чем банальная морская болезнь? – в голове героя начали блуждать странные мысли, заставлявшие его волноваться на пустом месте, – а может все и вправду просто, но она ввиду приличия не хочет посвящать меня в свои проблемы».

Так и просидев в одиночестве пятнадцать минут с начала назначенного времени, Бондарев начал ужин без Беатриче.

Еда казалось неинтересной и какой-то невкусной, конечно, ведь с Владимиром не было женщины, которая заставляла его сердце биться чаще, а глаза – смотреть на нее с уважением и восхищением.

Мимо героя прошла пара немцев, которая, судя по поведению, отмечала медовый месяц. Молодые люди часто держались за руки и пару раз даже целовались.

«Вот он – самый апогей любви, – с восхищением и даже какой-то завистью смотрел на них Бондарев, – почему я не остался с Моникой тогда?»

Да, в жизни героя все же была любовь, но она не успела превратиться в настоящее великое чувство. Владимир встретил Монику во время одной из длительных операций. Он пробыл с ней больше двух месяцев, выполняя задание, и за это время так сильно привязался к девушке, что собирался бросить все и остаться с ней, однако его уговорили вернуться в МОППД. Сейчас герой в очередной раз вспомнил Монику и представил, что бы он делал, если бы остался с ней.

Он бы устроился на работу каким-нибудь сотрудником отеля, если конечно организация не пристроила бы его в нормальное место.

Но материальные условия не так интересовали Агента, как отношения с девушкой. Она любила его, но кажется, больше из уважения, чем от чистого сердца. Казалось, что всего одна оплошность, один конфликт, и от любви не останется и следа.

Именно из-за этого недоверия к прочности отношений Бондарев и согласился бросить Монику. Он сказал ей, что любит другую, и что они никогда больше не увидятся.

«Имею ли я право на второй шанс? – думал Владимир, – или мне всю жизнь носить бремя одинокого и бессердечного головореза в смокинге?»

Глава 12 «Деньги и любовь»

Спустя некоторое время Бондарев направился в казино, где вскоре должна была начаться игра в покер.

Придя на место, герой обнаружил, что за столом уже собирались игроки, которые вели оживленную беседу. Это были: Марко Лоретти, датчанин с тростью, молодой немец из влюбленной пары, и незнакомый мужчина лет сорока пяти, похожий на какого-то влиятельного бизнесмена или политика.

– Добрый вечер, джентльмены, – сказал Владимир, сев за стол.

– Это мой новый знакомый из России… – представил Марко гостя.

– Бондарев, Владимир Бондарев, – повторил уже наверное десятый раз агент.

– Мистер Бондарев, надеюсь вы пришли играть по-крупному, – произнес важно незнакомец, которого герой до этого не видел.

– Вы правы. Я приготовился к серьезной игре, – заявил Бондарев, стараясь быть спокойным и хладнокровным.

– Меня зовут Майкл Стронг, – представился незнакомец и пожал руку агенту.

– А меня Тью Ларсен, – заявил датчанин и тоже протянул руку Бондареву.

– Я Отто Шульц, – представился молодой немец.