– Я был в компании алчных любителей денег. Я играл в покер в этом казино.

– И как? Выиграли что-нибудь? – поинтересовалась Перович.

– Немного. Потом проиграл. Главное, что я выиграл – это возможность узнать некоторых людей получше.

– И что же вы узнали о людях? – спросила Милана.

Бондарев принялся рассказывать ей про всех игроков, не обделив вниманием Майкла и Тью.

Лайнер вошел в пролив и вскоре причалил в порту города Мессина.

Пассажиры повалили из «Аквамарина» в город, Владимир и Милана решили не спешить и пропустить неторопливых людей вперед.

– Что мы будем делать в городе? Вы пойдете завтракать, а что делать мне? Остаться с вами? – спросила Перович.

– Делайте, что хотите. Вы можете составить мне компанию, если вы не знаете, что делать одной. Можете выпить чаю или кофе, – предложил агент.

– Нет, не стоит. Я думаю, я не ограничусь лишь чаем и закажу что-нибудь вкусное. Я не хочу уподобляться этой даме из Италии, о которой вы мне рассказывали.

– Фелиции? Что вы, один раз можно позволить себе расслабиться и просто не подчиняться своим повседневным правилам, – заявил Бондарев.

– Недели вполне достаточно, чтобы набрать лишние килограммы, – сказала Милана, – поэтому не стоит расслабляться ни в чем. Ведь если дашь себе слабость один раз, от этого уже не сможешь отказаться.

– В ваших словах есть правда. Но это ваше мнение, мое дело лишь предложить. Так вы пойдете со мной?

– Нет, не стоит. Я не хочу снова быть нахлебником для вас, – возразила Милана.

– Не скромничайте, вы самый милый и приятный нахлебник, которого я только мог себе представить, – сказал Владимир, и Беатриче расплылась в улыбке.

– Ладно, вы меня уговорили, – согласилась дама.

Она протянула свою руку герою, и тот, взяв Милану под руку, пошел по улице безмерно счастливым.

– Мне кажется, что вы питомец, – заявила героиня, – вы словно щенок, увидевший хозяина.

– Может быть так и есть. Иногда человек сам не понимает, в чем его счастье: командовать или быть чьим-то щенком.

– То есть вы признаете то, что хотели бы быть слугой любимого человека? – спросила дама.

– Вовсе нет. Я считаю, что супруги должны прислушиваться друг к другу и быть в равных правах. Каждый выполняет свою работу, но ни у кого этой работы не должно быть больше или меньше.

– Вы умный и прекрасный человек, Владимир. Признаюсь вам, вы мне нравитесь. Можете радоваться, я вижу вам это приятно, но это правда. С вами было бы интересно жить. Надеюсь, вы поскорее найдете женщину, которая оценит вас по достоинству и полюбит всем сердцем.

Эмоции переполняли Бондарева, но он старался держать их при себе и не показывать Милане.

Герой делал одну фотографию за другой, Милана разрешила снять на память ее, и агент принялся запечатлять Перович в разных местах и под разными ракурсами.

Вскоре герои нашли ресторан и сели за столик.

Из окна открывался вид на побережье, пейзаж был поистине романтическим: синее море, голубое небо, мелькающие туда-сюда чайки и пригревающее утреннее солнце.

Владимир до сих пор не мог понять, что же такое романтический пейзаж или вообще атмосфера. Ему казалось, что все, что окружало его в этом круизе, было романтическим.

– Скажите мне, Милана, что вы считаете романтическим? Какой пейзаж, например? – спросил агент.

– Скорее всего тот, от которого невозможно оторвать взгляд, и от которого сердце начинает биться по-другому.