— Видишь ли, Мэгги! — Лиа рывком натянула на себя платье. — Это выпускной бал, а не девичник!

— Возможно, этот бал станет последним событием, где мы соберемся все вместе, перед тем как разъехаться по колледжам. Уже на носу август, и лето скоро закончится.

— Не смей распускать нюни! — погрозила пальцем Эстер. — Вспомни наши правила. Никаких слезливых разговоров до двадцатого числа. Мы же договорились!

— Знаю-знаю, — примирительно замахала руками Мэгги, присаживаясь на кровать с черным платьем в руках. — Просто… не верится, что так скоро разлетимся в разные стороны. В следующем году уже все будет по-другому.

— Боже, только на это и надеюсь!

— Лиа!

Лиа покосилась на нас из зеркала, в котором любовалась своим отражением.

— А что? Так хочется заполучить классного парня и почувствовать полное удовлетворение жизнью! Разве девушка не имеет права мечтать?

— В конце концов, не так все и плохо, — строго заявила Мэгги. — Надо ценить то, что имеешь.

— И правда неплохо, — пробормотала я, отодвигая пару платьев в сторону и совершенно не задумываясь о словах.

В комнате воцарилась тишина, и взгляды подруг устремились на меня.

— Видишь, — кивнула на меня Мэгги, — Оден тоже так думает!

— Она и по поводу «Таллихо» разделяет мое мнение! — заворчала Лиа. — Про остальных промолчу.

— Давай серьезно, Лиа, — попросила Мэгги. — Оден ни разу не была на выпускном балу. Если тебе требуется особый повод, чтобы нарядно одеться и пойти на вечеринку, сделай это ради Оден.

Лиа перевела взгляд с меня на свое отражение и с сомнением в голосе произнесла:

— Даже не знаю, слишком многого от меня хотите.

— Вот это да! — воскликнула Эстер, шурша юбками с кринолином. — Для тебя это очередное оправдание, чтобы отправиться в «Таллихо»?

— Ага, — согласилась Лиа.

— Знаете, если не хотите, не идите, — обратилась я к Мэгги, извлекая на свет другое платье. — Меня ведь будет сопровождать Джейсон. Все хорошо.

— Так не пойдет! Чтобы выпускной получился настоящим, тебе необходимо иметь рядом друзей.

— Потому что только настоящие друзья, — вмешалась Эстер, — помогут исправить прошлые ошибки и избавят от досадных мелких неприятностей!

— Вот именно! — подтвердила Лиа.

— Только друзья, — эхом отозвалась Мэгги.

Внимание подружек опять переключилось на меня.

— Никто, кроме друзей, — согласилась я, хотя в голове вертелся еще один ответ на утверждение Эстер.

Подруги по-прежнему не сводили с меня пристальных взглядов, и я даже испугалась, уж не перепачкала ли лицо чернилами. Посмотреть, что ли, в зеркало? И тут Мэгги восторженно прошептала:

— Ух ты, Оден! То, что надо!

— Ты о чем? — не поняла я.

— Платье, — подхватила Эстер, кивая. — Выглядишь великолепно!

Я оглядела пурпурное платье, которое натянула на себя, даже не рассмотрев как следует. Выудила из шкафа только потому, что оно не красное, черное или белое. Ну-ка, взгляну на себя в зеркало: да, платье сидит идеально! Вырез выгодно подчеркивает шею, юбка — в красивую складку, а цвет так подходит к лицу. Конечно, не от знаменитого модельера, но все равно здорово!

— Правда красиво? — спросила я.