— Что такое? Мне казалось, ты рада? — забеспокоилась Хайди.

Что ответить — не знаю. Как объяснить сомнения, не покидающие с тех пор, как я выбрала пурпурное платье? Странно, только почему-то мне очень грустно, будто выпускной закончился, так и не успев начаться.

— Может, дело в том, что выпускной бал — не настоящий. Понимаешь? Будет, конечно, весело и интересно, но совсем не так, как если бы я пошла на тот, настоящий бал, — призналась я.

Хайди задумчиво гладила малышку по спинке.

— А если посмотреть с другой стороны? Подумай, ведь это большое везение: у тебя появился второй шанс все-таки побывать на выпускном вечере, и только от тебя зависит, останется ли он в памяти как одно из самых прекрасных событий в жизни.

— Пожалуй, так.

— Послушай. — Хайди отставила кружку в сторону. — Да, сегодняшнему балу до идеала далеко, но в мире вообще нет ничего идеального. Поэтому иногда приходится самому творить чудеса. Подтолкнуть судьбу в спину, так сказать. Понимаешь?

На память пришло, как мы с Илаем бегали с моим квестом. Боулинг, бои едой и доставка газет обычно происходили в ночное время и совершенно не так, как бывает в детстве. Однако замечательных воспоминаний осталось не меньше. Наоборот, они приобрели особый будоражащий душу оттенок, потому что связаны с Илаем и с тем временем, что мы провели вместе.

— Знаешь, ты абсолютно права, — немного помолчав, согласилась я с Хайди.

— Вот видишь! — улыбнулась мачеха. — Приятно слышать. Хоть одна хорошая новость за весь тяжелый день!

— Все будет хорошо, — заверила я, допила кофе и, решив налить добавки, по пути подхватила кружку мачехи. — Раз уж проснулась, буду помогать. Скажи, что надо делать?

Вспомнив о запланированных на сегодня делах, Хайди застонала, вынула желтый блокнот из ближайшей коробки и начала листать.

— Нужно отнести украшения в зал, забрать чашу для пунша и встретиться с диджеем в десять утра. Пусть проверит звук. Да, надо расплатиться с поставщиками воздушных шаров, а то они отказываются работать без предоплаты. Теперь еще придется искать сиделку.

Я поставила перед ней полную кружку кофе и села рядом. Изби с интересом рассматривала меня. Я протянула руку и погладила мягкую щечку. Через минуту сестричка крепче прижалась к маме, а потом и вовсе закрыла глаза и заснула безмятежным сном посреди царящего повсюду хаоса.

К полудню я встретилась с поставщиками шаров, дважды побывала в зале, где пройдет пляжная вечеринка, и потянула мышцу в плече, помогая Хайди затащить декорации на сцену — огромный деревянный постамент в виде волны с золотой рыбкой, сооруженный местными умельцами. Потом отправилась домой за коробкой с бокалами для пунша и встретила по дороге Джейсона.

Он вышел из машины, припаркованной у самого въезда к дому, а когда увидел меня, сначала застыл от неожиданности на месте, а потом помахал рукой:

— Оден! Целый день пытаюсь дозвониться до тебя! Почему не отвечаешь?

Ой, а я, кажется, в спешке забыла сотовый телефон на кухонном столе!

— Сегодня с утра столько дел, вот все и бегаю, — извинилась я.

— Твоя мачеха уже рассказала, — сообщил Джейсон. — Я нашел домашний номер твоего отца. Мне повезло, в городе только две семьи с фамилией Уэст.

За его спиной я увидела Адама, вышедшего из магазина велосипедов с красным байком, на руле которого висела табличка «Садись и крути педали». Адам оставил велосипед возле скамейки, а сам вернулся внутрь магазина, громко хлопнув дверью.

— В общем, — замялся Джейсон, — мне надо поговорить о сегодняшнем вечере.