— Если найдут как вернусь в крепость, скажу, что так хранить было надежнее всего. А если не найдут… на что я очень надеюсь, то буду использовать сам!

После короткого привала, за который случайно прихваченный мешок полегчал почти вдвое, юноша двинулся вперед. Идти самому по лесу, не надеясь ни на кого — это был новый… неприятный опыт. К тому же, хуже всего было то, что не вышло даже прихватить арбалет, с которым Эрвин неплохо приловчился обращаться. Так что теперь отсутствовал даже шанс справиться с неудачно попавшейся тварью на расстоянии. Отныне для него оставались лишь два варианта — тихо уйти, так, чтобы его не заметили… или сражаться в одиночку. И, конечно, первый случай был гораздо предпочтительнее второго! Хотя… еще был один вариант — не приближаться. Порой попадаются растительные монстры. Они не могут сами передвигаться. Такие твари достаточно безопасны (конечно, если не приближаться к ним слишком близко, и заранее заметить).

Так, прокручивая в голове разные наставления Аджита, и внимательно смотря и вслушиваясь в лес вокруг, Эрвин шел вперед, усиленно крутя головой. Забавно, но в бою и разведке требовались диаметрально противоположные действия. В схватке нельзя было вертеть головой — можно лишь было поворачивать корпусом, чтобы тут же иметь возможность защищаться или нападать. Максимум — это использовать периферическое зрение. А сейчас, когда юноша шел по лесу, тело двигалось достаточно медленно, в отличие от головы и шеи. Взгляд вправо, потом вверх, прямо, теперь влево, вверх, назад… и снова вправо. Принцип был прост — чем раньше получалось обнаружить неприятность — тем больше шансов было обойти ее, уйти незамеченным. Далеко не все обитатели леса непременно кидались на людей… но очень и очень многие.

…Вот глаз заметил движение где-то слева, сверху, и тело натренированно слегка присело, уменьшая собственную возможность обнаружения. После чего Эрвин медленно и плавно, стараясь не делать резких движений, отступил за дерево, удачно находившееся как раз слева. Взгляд юноша постарался направить рядом с насторожившим его местом — еще одно правило разведки в лесу — никогда не смотреть прямо на тварей. Некоторые умудряются каким-то образом почувствовать взгляд.

… Что-то крупное кошачье, хищник. Эрвин сосредоточился на собственном даре. И беззвучно выругался про себя — не повезло. От твари буквально несло ощущение голода вперемешку с азартом охоты. Глаза машинально зацепились за шевелившуюся от легкого ветра листву. Проследив взглядом, юноша немного расслабился — ветер был от хищника к нему. Значит, его запах не учует.

Несколько мгновений растянулись в вечность, когда хищник, махнув весьма длинным хвостом, скрылся в кронах деревьев. И крупный источник эмоций голода принялся удаляться.

— Фух, ушел. Повезло!

К сожалению, его дар не давал возможность избегать таких встреч — простым взглядом увидеть было гораздо быстрее, чем почувствовать эмоции. К тому же, юноша сомневался, что вообще что-то успеет сделать таким образом, если первым его увидит тварь. В недавнем столкновении с монстром, вырезавшим его десяток, Эрвин едва успел почувствовать сплошной комок ярости, прибежавший за культиватором. Только после того, как он оказался на стоянке, и юноша его увидел. И все! Никак повлиять на него Эрвин не успел…

Снова внимательно оглядевшись, юноша двинулся вперед. Впереди еще длинный путь! До заката воду найти так и не удалось, зато попались несколько водянистых лесных фруктов. На вкус — практически безвкусные, зато жажду утоляют неплохо…

Обмазавшись соком травы, маскировавшей запах человека, и заодно намазав еще одной — спальный мешок, от всяких насекомых, Эрвин с трудом заснул. Очень непривычно было спать в одиночку, среди леса, полного разнообразных монстров.