— Что это? — указал на них Эррол.

— Ха! Ни за что не догадаешься. Но сейчас самое время, чтобы увидеть собственными глазами! — потер руки глава клана. После чего глубоко вдохнул, и выдохнул натуральный вал огня. Пламя взмыло над крепостью, затмевая солнце.

— Ну вот. А теперь приготовься смотреть — такого никто и никогда не видел!

Возле каждого камня засуетились люди. А потом быстро кинулись к крепости. При этом камни окутались голубовато-серебряным свечением. Это свечение медленно разрасталось. Сначала оно соединило вместе все камни, после чего начало расти вверх, изгибаясь. С каждым мгновением все быстрее и быстрее, пока не сомкнулось высоко над крепостью, образуя купол. Этот купол медленно мерцал, слегка меняя свой цвет. Сумрак воцарился вокруг.

— Это такой щит, да?

Но Никэл покачал головой:

— Нет сын, это не просто щит. Это рунная сфера, которая вырезала всю крепость из нашего пространства. Щит можно пробить, истощить… но не такой вариант. Набеги демонов всегда кратковременны — они убедятся, что сожрали всех, и вновь сбегут с наших земель. А через полтора месяца мы выключим эту сферу. И крепость вернется ровно туда же…

* * *

… Все то же помещение в центральной башне было почти забито — сильнейшие и влиятельнейшие соклановцы собрались, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Под множеством недовольных или даже враждебных взглядов тощий, нескладный мужчина с татуировкой треугольника в круге нервно сглотнул, но признался:

— Мы не можем открыть обратно рунную сферу — слишком большую мощность она набрала. По нашим расчетам, теперь это возможно только снаружи…

— Получается, мы тут застряли?!

— Кто нас снаружи откроет, идиот яцеголовый?!

— Погоди, ты не то спрашиваешь! На сколько еще нам хватит ресурсов, прежде чем мы тут сдохнем?

Никэл пожал плечами: — это и я могу сказать. Еще где-то месяца на три, не больше.

— П-п-простите, но у нас есть возможное решение… — снова подал голос представитель ветви, изучавшей руны.

— Рассказывай, Хев, — вздохнул глава клана. — Хотя видят духи, за такую подставу я лучше бы задушил тебя собственными руками! Ты же утверждал, что рунный щит уже отработан!

— Эм… не в таких масштабах. И по времени там тоже было меньше… Но… ладно, варианты. Итак, у нас есть еще два проекта. Мы их назвали «полудемон» и «стазис». Сначала о проекте «полудемон»…

Голос Хева набрал силы и эмоций. Похоже, рассказывая о своих разработках, он забывал про все на свете.

— … Он основывается на уникальном строении души демонов, которая позволяет им перерождаться после смерти, с сохранением памяти. Чем выше ранг демонов, тем выше вероятность пробудить воспоминания. То есть, по факту — они бессмертны и почти неуничтожимы. Уникальные тварюшки, нужно признать… Так вот. Проект. Совмещая древние наработки клана Двуликих, и наши исследования, мы можем попробовать перестроить душу человека, по подобию демонов. Открыть рунный щит снаружи достаточно просто. Только необходимо знать так называемый ключ. Так что, наделив кого-то способностью демонов, нужно будет лишь убить его, и дождаться, пока он придет в Лотиан, и снимет щит. Все просто!

Нервный смех стал ему ответом.

— Сколько времени занимает перерождение?

— Я не знаю, — пожал плечами Хев.