— Это серьезное обвинение. Ладно, сейчас разберемся.

Комендант направил палец на короткий металлический штырь, который торчал из стены рядом с дверью. Сухо треснул слабый разряд молнии, впиваясь в металл. И почти тут же послышался топот — кто-то быстро мчался по лестнице. После того, как дверь открылась, стало понятно — это прибежал культиватор, который стоял на почетной страже внизу башни.

— Жду ваших приказаний! — выпалил страж.

— Лотэйр, мне нужно пара живых крыс. Срочно.

— Попробуем найти, господин, — пожал плечами культиватор, и быстро удалился.

Пока его не было, комендант спокойно занялся документами. Эрвин и Северин тоже ждали, а вот сотник постепенно потел. Но… учитывая, что за ним внимательно наблюдали сразу двое культиваторов, ничего не предпринимал.

Минут через пятнадцать страж вернулся, сжимая в руках пару пищавших и пытавшихся вырваться зверьков.

— Нашел? Отлично, — одобрительно кивнул комендант. А теперь, напоите-ка их вот этим чаем…

Спустя всего несколько минут две дохлые крысы валялись на полу. Но никто на них не смотрел — все внимание было на посеревшего от ужаса сотника.

— Я… все объясню. Это недоразумение, чистейшее недоразумение!

— О, я понимаю, — мягко согласился комендант. — Конечно, ты все объяснишь, даже не сомневаюсь. Меня очень интересуют твои объяснения. А еще твои друзья… ты ведь не один, верно? Я уже несколько раз натыкался на похожую работу, но, к сожалению, не получалось найти нужных людей.

Комендант повернулся к паре культиваторов, инициировавших эту ситуацию:

— Спасибо, вы свободны. И, захватите пожалуйста, эту пару зверушек — я не люблю такое в своем кабинете.

Спускаясь вниз по лестнице, приятели услышали мучительный вопль. Не сговариваясь они ускорились, чтобы побыстрее покинуть башню…

… А тем временем в кабинете попавшийся сотник скорчился от боли в углу. Сам комендант ничуть не напоминал себя же — его волосы потрескивали, а вокруг пахло озоном. К тому же привычное мягкое выражение лица сменилось кровожадным оскалом. Правда, тон ничуть не изменился… но от этого было даже страшнее:

— Мы же друзья, верно?

Новая молния впилась в сотника, заставляя его извиваться от дикой боли.

— А раз мы друзья, то ты должен меня познакомить с остальными твоими друзьями. Они да-а-авно мне интересны. Слишком много пакостей успели сделать. Да и кое-кто приторговывает через них, лишая его Величество необходимых ценностей. Но так друзья не поступают, верно?

Еще одна молния ударила мужчину, но сил вопить не было — теперь он едва слышно скулил.

— Ты не волнуйся, я хорошо владею стихией. Очень хорошо, так что ты не умрешь, пока я не захочу этого. Так что… кто твои друзья? Где они? Как их найти?

Глава 20

Следующее утро началось с того, что Эрвин взял тряпку и вышел на улицу. Добравшись к полигонам, он не стал сразу идти туда, а сначала собрал несколько разнообразных камней, складывая их в прихваченную ткань. И только после этого зашел в ближайший свободный полигон. После чего шумно высыпал камни на землю. Самый крупный камень он положил отдельно.

— Это будет мое место.

Дальше он выбрал самый маленький камушек, размером с небольшой абрикос, и слабо кинул его, на пару метров вперед. После этого вернулся к большому камню и стал вплотную нему. Теперь это — маркер, чтобы каждый раз его положение было одинаковым. Можно было бы еще воткнуть палку в землю, или нарисовать черту… но этот метод был самым быстрым — камней вокруг хватало. И надежным.

Воздушный кулак!

Едва различимая рябь полетела от Эрвина.