Промедление будет воспринято, как предательство. Натан Делвил уже создает коалицию против Берда.
Беда в том, что Торнвил не хочет обострять отношения с Мейганом. Барон, конечно, редкая сволочь, гордец и упрямец, но с ним можно мирно сосуществовать. Атака на Эдан и Акву неминуемо приведет к гигантским жертвам. Потери в звездном флоте, среди штурмовиков и гражданского населения. И это, не считая значительных финансовых затрат. Устроить покушение на собственного мужа было гораздо проще. Денег требовалось меньше, а офицеры, испытывавшие нежные чувства к очаровательной графине, сделали всю «грязную» работу за нее.
Сейчас ответственность за вторжение Сирианской правительнице придется взять на себя. Сенату данное решение не понравится. У Октавии нет даже формального повода для нападения на китарцев. Противники Торнвил тут же поднимут голову. Дворяне молчать не станут. Не исключено, что они попытаются свергнуть ее с трона. Тогда придется вводить в стране чрезвычайное положение. Арест зачинщиков спровоцирует новую вспышку насилия. Ситуация может выйти из-под контроля.
Графиня подошла к зеркалу, небрежно поправила волосы. Под глазами появились тонкие морщинки, да и кожа не так свежа, как раньше. Возраст, возраст. С годами никто не молодеет. Откладывают свой отпечаток и постоянные заботы. Недовольно покачав головой, женщина направилась к столу. Она не знала, что предпринять. Посоветоваться тоже не с кем. Вокруг лишь лжецы, подхалимы и лизоблюды. Фавориты Октавии красивы, стройны, хороши в постели, но большим умом не отличаются.
Торнвил села, наполнила стакан тонизирующим напитком. Вкуса графиня не почувствовала. Мысли заняты другим. Вариантов у нее несколько. Первый, выполнить требования Видога. Победу Октавия одержит, но рискует спровоцировать государственный переворот. Опасность велика. Врагов у Октавии много.
Второй, продолжать терпеливо ждать развязку. При таком развитии событий предугадать реакцию герцога несложно. Берд расторгнет помолвку Эвис и Дейла и организует покушение на медлительного союзника. И не факт, что личная охрана Торнвил сумеет его предотвратить. В любом случае, новый правитель будет более сговорчив.
Третий, предложить Натану Делвилу объединиться. Идея интересная и заманчивая. Грайданцы напуганы и пойдут на уступки, но где гарантия, что мерзавцы не нанесут удар в спину? С Видогом хотя бы все понятно.
Графиня отодвинула стакан и горько усмехнулась. Куда не кинь, она обязательно в проигрыше. Впрочем… Мейган напуган не меньше остальных. Китар — лакомый кусок. Рано или поздно рука плайдского владыки дотянется и до него. А что если взять баронство под свое покровительство? Формально страна лишится независимости, но в реальности Мейган сохранит и флот, и армию, и власть.
Неплохая сделка для Уриса. Однако долго тянуть с переговорами нельзя. Октавию поджимает время. Действовать через правительство Торнвил не хотела. Возникнут ненужные вопросы. Да и утечки информации вряд ли удастся избежать. Придется использовать личные каналы.
Графиня вернулась к креслу и нажала кнопку на пульте. На экране голографа появился темноволосый мужчина лет тридцати пяти в дорогом светло-сером костюме. Почтительно склонив голову, он произнес:
— Здравствуйте, ваше высочество. Я уже стал забывать, когда мы в последний раз виделись.
В голосе аланца слышалась притворная обида. Грей Бредли, секретарь, помощник и любовник Октавии. Пожалуй, самый толковый из тех, кого Торнвил пускала в свою постель. Графиня не особенно доверяла и ему, но выбора у нее нет. Мутанты-телохранители для данной миссии не годятся.
— Слишком много дел, Грей, — вымолвила правительница. — Обстановка в мире сложная…
— Для меня можно было бы выкроить минуту, — не унимался фаворит.
— Мы обсудим это позже, — проговорила Октавия. — А сейчас выполни мою просьбу. |