Вот цена слабости. Мейган ловко перевернул ситуацию. Хотя… Одно неосторожное слово и графиня разорвет баронство на части. Разбираться в том, правду сказал Урис или нет, никто не станет. Мейган прекрасно это понимает. Мерзавец не рискнет искушать судьбу.

— Ладно, — сказала Торнвил. — Как только барон прилетит во Фланкию, мы подпишем договор.

— Нет, нет, — поспешно произнес Крисби. — Встреча должна состояться до официальной церемонии.

— Хитрец, — презрительно усмехнулась женщина. — Настаивает на личном контакте.

— Конфиденциальность в ваших интересах, — мгновенно отреагировал посол.

— Когда Мейган сможет прибыть на Алан? — после паузы вымолвила Октавия.

— Это зависит исключительно от вас, — ответил Олан. — Надо лишь указать место и время.

Правительница не любила принимать скоропалительных решений, но ждать она больше не могла. Дорог каждый день, каждый час. Дальнейшее промедление грозит ей гибелью.

— Я давно собиралась отдохнуть на море, — сказала Торнвил. — У меня есть прекрасный дворец на острове Велия. Великолепный райский уголок. Чтобы не привлекать внимания репортеров, возьму с собой дочерей. Мы часто выезжаем всей семьей на курорт. Никто ничего не заподозрит.

— Но как барон попадет на охраняемую территорию? — спросил эданец.

— Назначаю визит китарской делегации на семнадцатое число, — проговорила графиня. — Вы как раз успеете слетать туда и обратно. Выйдя из гиперпространства, корабли двинутся к планете. По пути судно Мейгана отделится от эскорта. Военные получат соответствующие инструкции. На орбите Алана будут дежурить тяжелые крейсера. Урис передаст секретный код, и его челнок пропустят.

— Рискованная операция, — заметил Крисби. — Вдруг что-нибудь пойдет не так…

— Если наш план сохранится в тайне, ничего страшного не произойдет, — заверила посла Октавия. — Мы обсудим с бароном все детали, подпишем документ, и он благополучно вернется на корабль. Ну, а затем торжественная встреча во Фланкии. О том, что мы виделись с Мейганом, журналисты не узнают.

— Неплохая идея, — согласился Олан. — Я передам ваше предложение….

— Нет! — жестко сказала правительница. — Никаких отсрочек. Ровно через десять дней барон обязан быть здесь!

— Это чересчур категоричное заявление, — осторожно произнес эданец. — Нужно…

— Я не шучу! — оборвала мужчину Торнвил. — Опоздает хотя бы на сутки, пусть пеняет на себя. Пора делать выбор. Уступок и так слишком много.

— Ваше высочество, хотя бы еще один раунд, — взмолился Крисби.

— Нет! — категорично отрезала графиня, подходя к рабочему столу.

Октавия достала из ящика блокнот и что-то в нем написала. Вырвав маленький листок, она вложила его в специальный конверт. Склейку правительница запечатала гербовой печатью.

— Господин посол, диалог завершен, — вымолвила Торнвил, протягивая Олану пакет. — Здесь код, о котором я говорила. Надеюсь, он не окажется в чужих руках. От вас зависит судьба двух государств.

— Судно на Эдан стартует завтра утром, — ответил Крисби. — Я ни на секунду не расстанусь с посланием.