Ну а затем…

— Кхм… — Бран неловко прокашлялся. — Я не уследил…

Все покосились на Крынку и ребятишек, которые дергали его за волосы.

— Так значит… Это она их родила… — задумчиво прохрипел вождь племени, когда дослушал историю до конца. Бран отметил про себя, что ни рассказ про эльфов, ни про их собственную развитую цивилизацию его совершенно не удивил. Лишь когда речь зашла про детей, старик наклонил свои огромные, как скалы, плечи и стал задумчив.

— …Наш народ, — заговорил он наконец. — Проклят бесплодием. Духи леса… Раньше они называли себя по-другому… Ведьмы, — орк прыснул. — Держат нас в своей власти. Они вымирают. Их силы давно уже не те, что были. И всё равно от них зависит наше выживание. Если они не будут создавать для нас новые поколения, мы исчезнем вместе с ними…

Старик закрыл веки.

Збын стал заталкивать свежие листья в свою трубку.

— Бран… Скажи мне, насколько опасно море, над которым вы летели?..

Бран тайно улыбнулся и стал рассказывать. Местами он говорил правду, местами — приукрашивал опасности, которые таил в себе этот бурный океан. Впрочем, последнее было совсем необязательно. Уже тот факт, что эльфы, несмотря на свои чудесные корабли, до сих пор сюда не добрались, говорил о том, насколько ненастные это были воды. Перебраться через них можно было только по воздуху!

Вождь его выслушал, немного подумал, посмотрел на Збына, коптящего потолок, и наконец сказал:

— Бран… А насколько большие могут быть эти твои… Летучие корабли?

Бран возликовал

Отправляясь за чертежами, чтобы показать вождю, он уже думал о том, как в самое ближайшее время не только он сам и Крынка, но и всё его племя, а потом и другие племена, весь народ будет работать на благо его мечты.

Они построят десятки, сотни, тысячи летающих кораблей и устремятся через море на эльфийские земли. Цель, с которой орки намеревались совершить свой великий поход, его совершенно не заботила. Цель может быть любая, и поиск партнёров для размножения — далеко не самая худшая, даже если последние будут выбраны не по своей воле… А сколько всего они смогут награбить у такой развитой цивилизации, как эльфийская! Их механизмы, корабли, мушкеты, пушки… Бран прямо загорелся этой идеей. В его голове уже рисовались чертежи летающих галеонов…

И так, сам того не ведая, Бран I положил начало новой эпохе — эпохе, которая много лет спустя станет известна, как золотой век зелёного разбоя и небесного пиратства…

Глава 83. Работы

Ещё пару дней вождь и Бран обсуждали логистику предприятия и вместе придумывали план. Изобретатель, когда его наконец выслушали, причём власть имущие, немедленно стал припоминать знания из своего прошлого мира. Он расписывал устройство мануфактур, заводов, паровых двигателей, которых не было в его собственном полисе, но о которых он слышал, рыночной экономики, станков и многого другого.

Вождь его внимательно слушал и запоминал.

Он вообще оказался удивительно умным и догадливым, и Бран даже устыдился за то, что прежде считал его обыкновенным чёрствым старцем. Временами он сам давал дельные советы по части того, как можно применить все идеи Брана в реальном мире. Более того, иногда орку казалось, что вождь его как будто наставляет, учит, как правильно повелевать другими.

Отправляясь навестить предводителей прочих племён, чтобы убедить их принять участие в деле, вождь взял Брана с собой, причём не только для того, чтобы он рассказал свои идеи, но также чтобы показать ему, как, обыкновенно, проходят переговоры…

Впрочем, говорил старик, обдумывая маршрут своей дипломатической миссии, всё это было не более чем актом вежливости.