Некоторые ощущения были для него слишком острыми…

После трапезы, во время которой Волчонок урвал аж целый хрящ, он снова приступил к работе. Несмотря на потенциал, который ему даровало кольцо, он всё ещё оставался рабом. Его и остальных кормили ровно столько, чтобы они не теряли рассудок. Именно поэтому, по крайней мере с точки зрения Александра, юноша был немного наивным и глуповатым… Вообще, если так подумать, его характер сильно отличался от прежней дочери волка… Наверное, опять же, всё дело было в дурном питании, которое немного притупляло его внутреннюю сноровку.

В то же время нельзя сказать, что рабам запрещали искать выход из своего незавидного положения. Напротив, время от времени в рудники, тянущиеся на многие километры, наведывались рекрутёры, которые освобождали самых сильных демонов, снимали с них оковы, одевали в броню и забирали в армию. А уже там они, в зависимости от своих способностей, могли выслужиться или же «наесться» в офицеры, генералы, военачальники и даже лорды или короли… Мир демонов был жесток, когда дело касалось слабости, и в то же время предоставлял немало возможностей от неё избавиться.

Просто потому что это было выгодно. Рабов можно было найти сколько угодно. Каждый год тысячи диких демонов обретали сознание и надевали кандалы. В то же время благородные монстры нуждались в себе подобных для пропитания. Поэтому они оставляли своеобразные лазейки, через которые, крепчая, могло просачиваться качественное мясо. Они воспитывали себе соперников и одновременно свою пищу… Вот почему это был мир вечной войны, вечной борьбы за выживание.

Собственно, именно поэтому, хотя формально убивать друг друга рабам не разрешалось, — это привело бы к форменному хаосу, война войной, а стройка по расписанию… Если некий раб во время очередного экзамена проявит не дюжую силу, никто не будет спрашивать, как именно он её заполучил, хотя единственный возможный метод был известен всем и каждому. Прочёсывать ему желудок тоже, разумеется, не станут.

Александр уже подумывал, как помочь Волчонку в этом деле, как вдруг, когда юноша возвращался после обеда к своему месту, на плечо ему упала тяжёлая рука. Он вздрогнул и посмотрел на мохнатого демона, похожего на рослую обезьяну, не гориллу, а именно мартышку, хвост которой извивался по земле, точно питон.

— Что-то нужно? — спросил Волчонок, быстро моргая.

— Слушай, мелкий… — гортанным хрипом отвечала обезьяна. — А что это у тебя за кольцо?.. — её горящие глаза уставились на руку юноши.

— Это… А, я нашёл его, — ответил Волчонок.

— Нашёл?.. Как интересно… — большие мясистые губы обезьяны, с двух сторон поросшие пухом, изогнулись в сверкающей улыбке, в которой были видны её клыки. — А давай ты мне его ближе покажешь… Вечером, когда начнётся буря… На третьей площадке… Ты же придёшь? А я тебе тоже интересное принесу показать… Хочешь?

— Давайте, — кивнул Волчонок.

— Хорошооо, — обезьяна хлопнула и, смеясь и поглядывая в сторону надзирателя, зашагала прочь.

Прочие демоны, которые были свидетелями данной сцены, молча переглянулись. Некоторые вздохнули. Другие заскрипели зубами. Они давно уже приметили Волчонка и заметили его чудесную, сочную наивность. Он был лёгкой добычей. Многие намеревались съесть его и всё дожидались подходящего момента. Но вот эта проклятая обезьяна перехватила инициативу. Что ж, пускай. Демоны вздохнули. Она была сильной. Не многие из них были готовы выйти с ней на бой, особенно за такую тщедушную добычу.

Демоны стали возвращаться к работе с полной уверенностью, что завтра они уже не увидят Волчонка, а обезьяна наверняка приметят рекрутёры, которые, по расписанию, должны были заявиться в самое ближайшее время…

Меж тем сам виновник пересуд почесал нос своей мохнатой лапкой и прошептал:

— Мастер Вельзевул, мне стоит показывать ему кольцо?.